魏定山是一个没有感情的人，或者说，他的心口似乎天生就缺失了某样东西。他从来不会去理解他人的感受，也从来只会做自己认为正确的事情，并为此不惜任何手段，像是一个麻木不仁的怪胎。
他出生于商州皖县下的一处小镇，父亲从商，在当地也算是小有名气的富裕人家，生活无忧。然而在他的那个时代，商人地位处于下九流，人们常言商人赚的不是钱，是别人的血。
到了读书的年纪，魏定山却不愿去所谓的私塾，他认为读书在哪里都一样，只要有书，他并不需要那些所谓的先生们的教导。
魏父起初并没有说什么，直至他见到儿子在院子里折断了一只麻雀的翅膀，魏父狠厉地斥责了魏定山，随后询问其缘故，得到的答复却只是因为那只麻雀太吵了。
魏定山被送入了小镇里唯一的私塾，教书先生年纪不算太大，是个儒士，除了读书，最喜欢的还数舞刀弄剑，魏父给教书先生赠上厚礼，其中还有一柄重金购来的宝剑，希望他能好好地照顾魏定山。教书先生掂了掂手中的斤两，欣然应承了下来。魏定山特殊的待遇引起了同学的不满，他们听说魏定山乃是商人子弟，似乎顿时明白了什么，不屑之色溢于言表，甚至有人背地里讥讽道，姓魏的不过是有几个臭钱罢了，商人子弟，都是这副德行。
魏定山对此毫不在意，他同样也看不起这些人，且他认为，本就互相看不起的双方不需要交集，各自相安无事便是，他只要有手中的书本就足够了。但事与愿违，魏定山这等孤僻难相处的性格，成了他人共同排斥、欺凌的对象，而魏定山对此从不会默默忍受，他只会挥拳予以更凌厉的反击，且下手极为狠毒，动辄便让对方头破血流。
教书先生对此犯了难，他虽知这并非全是魏定山的错，但也承受不住各方的压力，无奈之下只能将魏定山劝回了家，交由他的父母看管。
魏父心中恼怒，斥责过后，便带着重金欲领着魏定山一一登门赔罪，而魏定山却死活也不肯去，他冷声道，自己不过是让那些人十天半月下不了床清净一下罢了，只可惜不能杀了他们一劳永逸。
魏父见到他的眼神，背脊发凉、汗毛倒竖，他支开了儿子，表情呆滞地在椅子上瘫坐了半日，最终决定将儿子留在身边，亲自教导他。魏定山很是聪明，他从父亲的目光之中意识到了什么，于是收敛起来，但内心仍旧对父亲的说教充耳不闻。
魏定山有一个妹妹，生的极为标致，远近闻名，到了待嫁之年，县老爷的公子迫不及待地遣人下来聘礼，欲纳其为妾。魏父并不同意，毕竟这位公子同样也是远近闻名，不知糟蹋了多少姑娘，来使费劲口舌，陈说利害，夸夸而谈他家公子此次定是出自真心，并许诺两家结为秦晋后，好处少不了魏家的，他们老爷在郡里也有人，只要略施小计，便能让魏家从商入仕途，平步青云。
魏父内心冷笑，脸上还得摆出谦卑的姿态婉言相拒，一拖再拖。魏定山在一旁看着，将使者的话记在了心里。
眼看时日将至，联姻一事仍没下文，来使大怒，扬言要让他们魏家好看，魏定山终是坐不住了，他无论如何也不能理解，有这等美事，为何父母和妹妹都不能接受呢？他试图说服父母，换来了责骂；他跑去规劝小妹，亦换来了无尽的冷眼。
魏定山脑中某根弦忽地一绷，他意识到自己怒了，这也是他生平第一次发怒。
他背着父母，趁夜将小妹扭送到使者的车上，送到了县令的家中，公子哥大喜，极为赏识魏定山，并像他保证，年后便举孝廉保送他来县里做官。
魏定山回到了家中，被父亲狠狠地鞭打了一顿，随即被吊在房梁上反省。魏父四下托人从中周旋，试图将女儿从县令的手中要回来，但没过多久，便传来了噩耗。
那刚烈的少女藏了一把小刀，在洞房花烛