关宁军加入战斗后，形势又发生了变化，原本借助大炮反压制的明军已经能和叛军分庭抗礼，得到强援后，立刻占据了上风，杀的叛军节节败退。
城墙上观战的李九成勃然大怒，对左右说“老子才一次没上，他们就打得这么憋屈，连那群废物官兵也打不过。取我刀、铳来，我要出城！”
孔有德劝道“这次新加入的明军好像是辽东来的关宁军，瞧打出的旗子，好像是祖大寿的外甥吴三桂。这伙人不好对付，还是小心为妙。”
李九成哼了一声“一个乳臭未干的家伙，怕他作甚？老子在东江镇打鞑子的时候，他还没断奶呢！正好去试试所谓关宁铁骑的成色。”
城门大开，李九成一马当先，带着数千骑兵呼啸而出。
吴三桂一直在寻求立功的机会，当他看到了李九成的帅旗后，大喜过望，一刀砍翻对面的一名叛军，大声下令“李九成来了，儿郎们跟我上，今日誓要取贼酋之首级！”
蹄声隆隆，两股精锐骑兵摆脱了其他纠缠，往对方冲了过去，眼看就要迎面撞上。
李九成端起早已填充好火药弹丸的鸟铳，减慢了坐骑的速度，瞄准了对面“吴”字帅旗下的那名年轻武将。他外号“三大王”，不仅弓马娴熟，尤其擅长鸟铳，据说“可择人命中”，在精度不高的鸟铳时代，这样的评价足以证明他的射术精湛。
虽然在跑动的战马上射击难度很大，李九成还是想试一试，毕竟弹丸的速度比弓箭快得多，只要能打准，几无闪躲遮拦的机会——普通的骑兵盾牌能挡得住骑弓的轻箭，却抵挡不住威力强大的鸟铳铅弹。
凭感觉瞄准了马背上的吴三桂后，李九成扣动了扳机，火绳被点燃，悉悉索索地燃烧着。
“嘭”的一声，铳口并没有喷射出铅弹，反而从中间迸裂开来，火花四溅——关键时刻，鸟铳炸膛了。
火药爆炸的热流扑到了李九成的脸上，他感觉自己脸上像是被盖了一盆燃烧的木炭，火辣辣地疼。紧接着，两眼被灼烧，眼前一黑，什么都看不见了。
“啊——”惨叫声中，李九成捂着脸滚落马下。旁边的叛军慌忙避开，免得马蹄踩伤这位首领。
吴三桂眼尖，看到了这一幕。虽然他没和李九成当面交过手，但是几日来李九成接连叫阵，早已记住了对方的模样。见李九成发生意外落马，大喜过望，领着部队往李九成冲了过去。要是拿下李九成，这一趟入关平叛就不虚此行了。
一方是养精蓄锐已久，气势如虹；一方是首领落马，群龙无首。原本还算势均力敌的双方，平衡瞬间被打破。无所适从的叛军被关宁军一个照面冲的七零八落，溃不成军。李九成刚刚摸索着站了起来，就被扑上来的吴三桂一刀砍掉了脑袋。
战斗之前，谁都想不到，胜败会这么快分出。一手主导这场波及了整个山东兵乱的李九成，就这样窝囊地死了。
吴三桂兴奋地举起李九成的首级，浑然不管血还在淅沥沥地往下滴，大喊道“李九成已死！”
关宁军跟着大喊“李九成已死！”
出城的叛军骑兵亲眼看到了首领的头颅，士气全无，潮水一般退却。关宁军跟着一番掩杀，斩获不少首级。
“铳城”上，高起潜看到这一幕，高兴地说“吾儿果然英勇，立下如此大功！”
朱大典也抚须微笑，没想到这一战会有这么大的收获，阵斩李九成，远远超出预期。这个事件对叛军士气的打击将是巨大的，看来收复登州、彻底平定叛乱有望了。
接下来的日子，“铳城”上的炮火愈发猛烈，而登州城上的还击一天不如一天，李九成的死带来的冲击，严重影响了叛军的战斗意志，明眼人都看得出，叛军蹦跶不了几天了。
隆隆的炮声每日响彻