没有其他商船的仓皇失措，看见来势汹汹的水营战船，连方向都不变，甲板上的水手也是好整以暇，似乎不把这当一回事。
苏大牙心里有了不好的预感，正狐疑不定时，旁边的苏忠提醒他“义父，对面的船上挂了一面旗，好像不是商船……”
“写的啥？”苏大牙上了年纪，眼神不如苏忠这样的年轻人好了，眯着眼盯了半天，也看不清。
苏忠能识几个字，一字一句地念了出来“天津海道（注1）钟。”
“天津海道？”苏大牙有些意外。
根据他的经验，这支船队是商船毫无疑问，除了水师，普通官家的船出海办差不会一次派这么多，而且看吃水的深浅，分明是载了很重的货物。不过是悬挂了海道的旗帜罢了。这种套路他懂，专门用来对付沿途各种水师、水寨官兵打秋风的，一般看到这样的旗帜，那些兵油子多半调头就走。
王有田从甲板的另一头走了过来，询问道“苏副统领，已经靠近了，为什么还不动手？”
苏大牙解释“王旗官，对面挂了天津海道的旗帜，有些棘手。”
王有田是底层军户出身，哪里懂这些，疑惑不解“天津海道是什么来头？”
他不懂，可是苏大牙懂。在海上混，对于水师、海道这些与海防相关的文武官职不说门清，至少是知道个一二三。当下向王有田解释“这海道来头不小，听说是按察使司派来巡视海防的，专门监视各处水师、水营、水寨，以文制武，简而言之，就是管咱们水师的……”
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（注1此处所称海道是明朝主管海防的文官，属于监察系统，全称是提刑按察司巡视海道副使，隶属于各省的按察使司，是国家监察系统和海防体系中，省级主管海防的按察“外台”长官，简称巡视副使或者海道。需要说明的是，当时朝廷只在浙江、福建、广东常设按察司巡视海道副使，在登州、青州、莱州设立过分巡道，笔者并未查到在天津设立过专门的海道副使或者分巡道的资料，文中出现天津海道只是为了情节需要。）