关羽与关平闻言,皆是黯然失色,终究还是没有奇迹出现,胡氏母女仍旧在吴军手中。
面对失落的关羽父子,关索不由急切地说道“父亲,此地不可久留,东吴大军仍在身后!您和大兄先走,孩儿断后。”
“索儿”关羽注视着关索严肃的目光,心中惊叹不已,怎么数月不见,自己的儿子好似变了一个人。
“千万小心!”关羽知道自己与关平等人皆是筋疲力尽,必须赶紧离开此地。他郑重地叮嘱了关索一句后,翻身骑上赤兔,带领众将士继续往北边撤退。
骑在赤兔马上,关羽忍不住回头望向关索,心中着实担忧不已。
关索身边不过两百人,后面潘璋和朱然可是率兵数千,这断后可是凶多吉少的差事,真不知他哪里来的勇气。
当然,关索也不是有勇无谋,他早就考虑到夹石山道路狭隘,他让门客们拿出准备好的膏油和薪柴,铺在了地上数十具尸体上,然后用火石点火,瞬间燃起熊熊烈火。再加上有涅石这种煤炭,滚滚的黑烟很快便直冲云霄。
只是点燃尸体,火势还是远远不够的,关索把心一横,直接命人点燃道路两旁的草丛与树林。自八月暴雨以来,南郡一带便少雨干燥,加上西北风大作,冲天的烈火很快便向东南方向蔓延开来。
“走!”想到吴兵正朝着这里追来,关索也不敢久留,立刻带着众门客撤退。
且说马忠手下的败残吴兵向南逃窜,正遇上了领兵赶来的潘璋和朱然。听到关羽被“刘封”所救,马忠又被关平斩杀,二将皆是又惊又怒。
“什么?刘封?莫非上庸的蜀军前来支援了?”潘璋气得将手中大刀重重地敲在地上。本以为马忠这两百人在山路擒拿关羽连同这十几骑肯定是万无一失,谁曾想节外生枝,竟被“刘封”给救了,马忠又丢了性命,真是得不偿失。
朱然也不禁皱眉道“若是刘封前来支援,关羽不易擒也!此事须速速禀报至尊!”
可潘璋却是不死心,继续追问这些吴兵“那刘封带了多少人马?”
“大约只有二百人。”一名从军多年,经验丰富的屯长在刚刚的乱战中,隐约瞥见了“刘封”带来的兵马,很快便推断出人数。
“区区两百人,想必是来的匆忙,或者只是先头部队!”潘璋顿时又来了精神,哈哈大笑道,“既如此,我二人立刻追上去,连刘备那假儿子也一并擒了!”
潘璋的话也让朱然觉得有理,他一面命人速速禀报孙权,一面与潘璋率兵追赶关羽。
只是两人追了一阵,却见前方狭隘的道路上燃起了熊熊大火,黑烟滚滚,甚至两旁树林皆是一片火海。朱然与潘璋见此情景,都是震惊不已。
“如此火势,大军岂能通过?想来刘封必有准备,若是继续追击,只恐中他诡计!”事已至此,生性谨慎的朱然不赞同继续追击。此番收复荆州,关羽数万大军只剩十余骑,东吴方面已是大获全胜,朱然觉得实在没必要冒着中伏的风险继续追赶关羽。
“岂有此理!”潘璋吐了口唾沫,怒不可遏地说道,“吕子明白衣渡江袭取江陵,陆伯言横扫宜都,我二人若是连个兵微将寡的关羽都擒不住,日后有何面目在江东立足!”
“文珪,此事不可莽撞!既是刘封前来援助,须等至尊将令,方可追击!”朱然知道潘璋立功心切,又爱冒险,便立刻上前劝阻。
“将在外,君令有所不受!若等到至尊将令,关羽早已逃至上庸!”潘璋厉声说道,“你若怕死,我自率本部人马前去追赶!这生擒关羽的功劳,我绝不会放过!”
说完,潘璋便不再理会朱然,带领部下数百精兵,往左侧山林进发,伐木开路,趁着火势没有进一步扩大,绕路朝北追击关羽。
而朱然只有摇头叹息,他与潘璋并非上下级,自己也无权命令