安定门外是一个叫白羊村的破败村子，之所以叫破败村子，是因为刘鸿渐经过村子时，竟没有见到一个活人，空气中弥漫着阵阵恶臭，医学院毕业的他当然知道这是什么气味——尸臭味，看来历史所说不假，明末时的鼠疫果然十分猖獗，刘鸿渐以袖子掩面，拖拉着一杆长枪快速的穿过无人村。
明末时的农民军一直以来都扮演着一个奇怪的角色，他们虽然人多势众，但战斗力却很底下，号称五十万的大军里，真正能战斗的到伤心处，约莫四十的憨厚汉子竟也一屁股坐在地上放声哭了起来。
刘鸿渐傻眼了，这怎么说哭就哭呀，抢戏呀！还没待刘鸿渐做出反应，边上随行的民兵边招呼起来。
“我说老李，你哭啥？谁家还没个闹病死的，赶紧来帮把手，把这些尸首埋了好回去交差！”领头兵士司空见惯似的大喝道。
憨厚汉子木讷的应了一声站起身，拍了拍刘鸿渐的肩头，捡起把铁锹开始挖坑。
“小伙子，你是哪位大人手下，怎地一个人跑这里来？”民兵头目见手下们都在卖力的干着活，便开始偷起懒来径直走向了刘鸿渐。
“回大人话，小的…小的姓张，小名叫张二狗子，家人都得瘟疫死了，只剩我的表姑父与我相依为命，之前一直跟着表姑父走南闯北，如今他……他也得了瘟疫离我而去，现在…现在只剩下我一个人了……”说着刘鸿渐又扯着嗓子准备开始表演。
“还没从军啊，今年多大了？”等刘鸿渐哭的差不多了，头目摆手制止了二狗子的即兴表演。
“小的今年刚过十五！”
“嗯？看着不太像啊，说小了吧！”李自成规定，跟随部队的男丁，年过十五就必须从军打仗，打仗多危险啊，农民们也不傻，很多人瞒报年龄在军营后方混吃混喝。
“回大人，小的今年真的刚过十五，只不过长的有点着急了，不信你问我表姑父！表姑父，啊！表姑父你怎么就走了呀！留下我一个人……”见民兵头目皱起了眉头，刘鸿渐暗骂一声麻烦，这古代人也不好忽悠啊！
“行了行了别哭球了，以后就跟着我干吧，只要好好干就有饭吃，快过来干活！”
天色渐暗，刘鸿渐左手提溜着长矛，右手扛着铁锹东张西望的跟着马车进了军营，本来还想着多了一个人会被盘问呢，可值守的兵士看都没看他一眼，甚至捂着鼻子转过了身像见到瘟神一样，这让刘鸿渐见识了农民军戒备松散的同时也大松了一口气。
一路上那个憨厚的汉子给他介绍着他们的工作，汉子叫王大锤，河南人，李自成经过河南时，饿的走投无路的王大锤加入农民军，但由于手脚笨拙，最后被分配到后勤兵里，他们目前的唯一工作就是埋死人，每天与感染了瘟疫的死尸打交道，不禁待遇是最差的，而且还不受待见，兵营里的其他人见了他们都是躲着走，原因很简单，怕被传染，事实上跟他一起埋尸体的农民兵已经死了好几个。
到了吃饭的时候，刘鸿渐跟在王大锤身后，边走边观察着哪个是帅帐。
“大锤哥，哪个是闯王大人的帅帐？”刘鸿渐小心翼翼的问。
“在北头呢，管那个弄啥，俺跟你说，一会领饭一定要跑的快，不然就没吃的了。”王大锤边走边说。
“啥？”前方铜锣一响，刘鸿渐还没来得及追问，王大锤发了福的身子就如离弦的箭一样冲向火头军，完全看不到平时一拐一拐的模样，刘鸿渐楞了一下也忙跟着王大锤向火头军跑去，四周的兵士也一改生无可恋的样子，蜂拥着向一个方向飞奔，果然是民以食为天呀！刘鸿渐边跑边想。
片刻后——
“跟你说了，要快要快，你这个小子比俺年轻，咋还慢的不如个驴！”王大锤手里握着两个黑乎乎的馒头状的东西，有些不舍的