二月的风吹过特斯科科湖面，带来些许寒意。冬日的阳光晴朗而干燥，又照的人有些温暖。
一大早，修洛特就带着百余名护卫，乘着水军的大舟，去巡视土硝和火药的制作。数十条舟船划破湖面的朝阳，不多两刻钟，便到达了东湖中的天火一岛。
早有小舟提前禀报，硝土管事埃斯科已经带领众人，提前等候在简易的港口。船队刚靠岸，武士长伯塔德就挥手下令。百余名武士随即登上港口，快速检查周边情况，接着散开警惕，戒备森严。
修洛特摇了摇头。两周多前，贵族法刚刚颁布，一时议论汹汹。很快，王室和祭司团便出动上千武士，抓捕了十多家特拉科潘的世袭贵族，判处献祭。面对雷霆般的威压，湖区周围的大小贵族们再次被震慑息声。
随后，在贵族们的封地上，按照新的贵族法，村庄祭司随即介入管理，参与到新年贡赋的征缴中。这些贡赋倍于往年，从湖区周围源源不断的运来，补充着联盟日益紧张的府库。而在都城平静的表面下，四处是暗流汹涌。
修洛特的护卫武士随之翻倍，行船也从快捷的小舟变成了稳固的大舟。武士长则越发警惕小心，日夜护卫在殿下身旁。直到众武士检查完毕，修洛特才得以上岸。
二月过去大半，距离他上次前来，差不多已有一月。
修洛特展目四望，岛外是巡曳的水师，湖边是简易的港口。一道道青烟从岛屿外侧升起，那是煮硝的篝火。短衣的盐工在硝池与篝火旁辛苦忙碌着，稍远处便是休息的茅屋。而岛屿中心处，已经有了十数间大木屋，几十间小茅屋。大木屋处，隐约能看到长衣的女工，匆匆来回中捧着各种陶罐。
在岛屿的外侧和中心之间，则是简易的栅栏，还有竖立的木架，还有飘扬的神灵旗帜。墨西加武士们则在栅栏内外巡逻，厉声督促监管。
修洛特点头致意，托起跪下行礼的埃斯科。他微微一笑? 赞许道。
“有些日子没见? 这里倒是井然有序，颇为兴盛。现在库存中有多少土硝？日产又是多少斤？”
根据前世的记忆? 少年大致修正了度量衡体系。而现在神启所内外? 重量便用斤，长度则用米? 时间就是刻与小时。当然，这些基础单位都无法精确测量? 在目前倒也够用了。
听到殿下的问询? 埃斯科面露惶恐。他深深低下头，再次跪倒在地。
“殿下，盐工现在已经增加到一百多人。土硝的制取有了改进，现在的产量是日产百斤稍多? 消耗硝土两千斤略少至于库存? 现存土硝的大约有一千斤不到”
闻言，修洛特微微皱眉，语气严厉。
“埃斯科，生产已有二三十日，为何土硝库存才有千斤？”
硝土管事以头触地? 低声回复。
“殿下，这是我的罪责。约十日前有盐工进出仓库? 不知怎的，堆积的土硝忽然间急剧燃烧? 火焰升起又膨胀，把整个木屋都炸裂开来? 大块的木头飞出数十米。那盐工当场身死? 身躯到处都是。周围的盐工也死伤数人
殿下? 我已经把那一组盐工全部斩首，首级悬挂在木架上，日夜督促盐工们加紧生产。现在岛屿已经被分为内外两层，外层是硝土滤取，上百盐工就睡在硝池旁。内层的一半是土硝储存，另一半则是火药试制。仓库由专人管理，闲杂人等不得入内”
修洛特神情严肃。他注视了一会匍匐跪地的圣城武士，又抬起头，看了看岛屿内外。盐工与女工们有条不紊，内外间的木架上悬挂着数十头颅。武士们来回巡查，看不到一丝松懈。
沉默半晌，修洛特才平静开口。
“自领二十鞭，戴罪立功。加紧生产，不得再犯！”
听到这里，埃斯科这才松了口气。他用力叩首后站起，脱去上衣，取来蘸水的鞭子，