当冯凯正在地球轨道上无动力悬停，与地球同步绕日运行，研究如何进入地球大气层时，克苏尔的飞船则仍在火星轨道上观测小行星带，寻找带硬金属矿石的小行星。
这个在火星与木星间的小行星带，原先是一颗略大于火星的行星。克苏尔小时常听说其前辈们驾着飞船进入其大气层观光，有时也用声光探矿器探测其地面上的岩石内有没有矿物质。如有，他们就用冷熔吸口把岩石熔化后分离出金属态液体吸入飞船舱内保存。
对于这条小行星带，克苏尔是常怀着一种难以割舍的感情来观测与研究的。因它原是一个比火星略大的行星——银星的尸体。也是整个内太空探险者的心灵的伤痛。它也是一座内行星灾变的遗迹。是水星，月球，金星，地球，火星共同造成的一段心酸史。自然界没有生命，当然也没有泪水。当时地球人还未孕育，这当然也不是地球人的悲痛。它只是史前文明后的，进入太空里进化数亿年的地源太空人的泪水与伤痛。
这一内行星灾变，留下了两个表面相似的水分挥发后的带无数个空洞的壳体，也就是月球与水星，也留下了带有一个大疤痕的金星与一个拥有裂开的十一公里深的海沟及被惯性拉伸的平坦的太平洋海底和皱起峰脊的青藏高原及失去生物的火星和变成碎石的小行星带。这一系列灾变，后来出现的地球人一无所知，而作为寿命数万年的史前文明育出的地源太空人的探险勇士们则眼睁睁地从木星轨道内侧看到这一悲惨的自然界的变迁。
在小行星带运行，与星环上运行一样，如只凭带或环的轨道作用无动力运行的话，风险倒不大。但作为人类控制的飞船，总得要用自身的动力改变方向，速度吧？那就意味着被极小的碎石撞上的风险加大了。出于安全起见，克苏尔就把飞船悬停在木星轨道外侧的一个点上无动力运行。这条轨道，其实就是小行星带外侧的飞石较小的区域，从这里利用感应器观测眼前的，沿小行星带轨道运行的小天体，用遥感测量其内含物质来探矿，如金属含量大，他们就用其小飞船把小行星所含矿物质通过冷熔方式吸进飞船舱里，再送到大型飞船上。如是金属含量大的巨型小行星，那就通知大型飞船来直接把它推出小行星带，冷熔并收藏。
他们这次来小行星带来活动，原本是想给老船长的小飞船找硬度高的金属矿，想给老船长的小飞船涂一层紧硬的外壳的。但因老船长急于回柯伊伯带的家园安度晚年，也对其飞船的建造没提出太高的要求。说只要能在柯伊伯带安全飞行就行。但希白林仍要他继续寻找高硬度金属材料，打算下次回柯伊伯带休假时才给老船长的飞船镀一层坚硬的外层。这也是他们对与自己朝夕相伴二万多年的老先辈的一种敬意。
克苏尔原先的志向是探索外太空的，但他在柯伊伯西南地区初级太空探险大学时却鬼使神差地被分到内太空寻矿专业，结果从阴冷的柯伊伯带，被派到这么一个刺眼的太阳光普照的内太空。对此他虽不满，但也没办法。作为从阴冷的柯伊伯带过来的太空人，虽然其祖先就是这个其貌不扬的不规则的大石头上衍生过来，但他们这个群体，毕竟在柯伊伯带经历了几亿年的漫长时间的进化，已不再是原始的地球史前部落了。所以，来到太阳附近，对他们来说不是什么美差，而是要命的苦差事。
克苏尔所向往的外太空，其境遇与内太空截然不同。那里不是其眼前这种大空洞，而是充满悬停的蓬松太物体的空间，从这种小尺度空间里，他们仍能看到满天的星斗。对此，地球人也许不太理解，只因地球人的概念里，光是射进来的，这样就与满天明暗物质掩盖着的空间怎么还能看到遥远的天体的现实发生了矛盾，这些，他们都有七维八度来胡乱去解释，就是不考虑自己只不过是三维人而已。三维人是干不出多维时空的事的。
当外太空探险着，也是一个风险极