普通盗匪，怎么可能如此坦然地进入有相当于现代中|央警卫团把守的将军府偷东西，而且还没拿走任何一件值钱的？在蔡锷的严词责问下，袁世凯只得从监狱里提出几名犯人当替罪羊而枪决，才搪塞过去。自此，他认为蔡锷真的沉湎于酒色之中，从而放松了监视。
入秋时分，蔡锷的喉炎又犯了，而且咳嗽不止，这可不是装的。作为关心，袁世凯也派了很有名的医生来替他看病，结论是严重的喉病，需要手术，而北京，是缺少这种条件的。有了这份证明，蔡锷理所当然地向袁世凯提出去天津养病。也因为这份真实的证明，袁世凯相信了他，当然还是要派人暗中跟着的，天津比之北京，对异见人士和军政要人的监控，丝毫没有一点松懈。
临行前，蔡锷搂着小凤仙依依不舍。聪明的小凤仙，早就从种种蛛丝蚂迹中感觉到了什么，她按捺不住心中的想法，轻声问“松坡，这一去，你是不是不会再回来了？”
知己在侧，蔡锷不再隐瞒，他笑着说“怎么会呢？我只是离开北京绕道去昆明。等打倒袁世凯，你我还会相见的。”
小凤仙是个深明大义的人，也不矫情，她对着蔡锷，一字一句地说“你做的是大事，我一介女子，不能拖你的后腿。你放心，我会为你守口如瓶，直到你逃出生天。我别的能力没有，只能唱些小曲，给你送行。”
她轻转朱唇，婉婉唱来。为防隔墙有耳，她的声音比之平时小了许多，压抑了许多。就因此，其风流婉转更胜平时，让人嘘唏不已。
“骊歌一曲开琼宴，且将子饯，你倡义心坚，不辞冒险，浊酒一杯劝，料着你食难下咽。你莫认作离筵，是我两人大纪念。”这是《柳摇金》的调子。
“燕婉情你休留恋，我这里百年预约来生券，切莫一缕情丝两地牵。如果所谋未遂或他日啊！化作地下并头莲，再了前生愿。” 这是《帝子花》的曲幕。
“你须计出万全，力把渠魁殄灭！若推不倒老袁啊？休说你自愧生旋，就是侬也羞见先生面，要相见，到黄泉。” 这是《学士中》的抒情，是励志言志了。
唱到最后，小凤仙的声音开始呜咽起来，蔡锷也虎目闪出些泪花。离人泪，分别苦，中间更有痴儿女。分离，是最让人伤心的。他搂住小凤仙，两人沉浸在情绪中。
许久，蔡锷在小凤仙耳边细语“在北京，只有张汉卿可以信任，我也已把你托付给汉卿了。自今之后，京中将会有大事发生，如果汉卿能够离开北京，你就与他一道北上关外，那里也是安全之地。如果有机会，也可以辗转来云南。现在，只有委屈你呆在北京了。”
小凤仙是女中豪杰，拿得起放得下，反催促蔡锷“迟则生变，将来的事情将来再说，现在不是儿女情长的时候。”
蔡锷上车去天津，张汉卿送行。蔡锷拉住他的手说“汉卿，北方之事就交给你了。你我将来南北呼应，不愁驱袁不成。只是你自己要小心点。”到底是长时间的交情了，到这个时候还把自己的安危放在心上。至于小凤仙之事，倒没有敞开了说，好兄弟心知肚明了，何必要说开呢？
小凤仙哭得泪人儿似的，受她感染，红牡丹也湿了双眼。张汉卿默默地望着载着蔡大将军的列车缓缓驶出站台，无语凝噎。与两女的伤离别不同，他知道，这一别，是两人的永诀！这是历史的必然吧？他想。还在蔡锷诊断出严重的喉病时，他就知道，命运已经向这位民国英雄召手，他已经无能为力了。不出所料的话，一年之后，这位英雄就将因此而离世。
与小凤仙猜到蔡锷英雄的身份不同，张汉卿知道了结局。这份明知不可能而无能为力的痛苦，是对谁都无法言明的。
11日蔡锷借口去天津养病，来到梁启超家里，一番乔装打扮之后，他从天津港乘船来到了日本，然后再经神户南下，在那里他会合了戴戡