胡早秋是在和德国人谈判结束后，从平阳直接赶往围堰乡检查防汛工作的。到围堰乡时，恰巧市委书记白艾尼也到了。二人便在老乡长周久义的陪同下，连夜冒雨又一次查看了围堤情况。情况看起来还不错，十三公里围堤又整体加高了许多，近三万人守在围堤上，情绪高昂。
白艾尼放心了，大大表扬了周乡长和围堰乡的干部群众一通，还手持电话筒在围堤上发表了一番激动人心的讲话，而后便回镜湖市内了。胡早秋原也想走，可后来看看雨下得很大，水雾漫天，有点不放心，就留了下来。这一来，倒霉的事就让胡早秋摊上了平阳市委竟在这夜下令撤人！
胡早秋根本没想到平阳市委会决定放弃围堰乡，最早知道这一指示的周久义接了电话后根本不说。结果，半小时后，胡早秋就在电话里挨了高长河的骂。高长河厉声责问胡早秋这个围堰乡究竟是怎么回事？怎么连市委、市的招呼都不听了？明确指示胡早秋一、特事特办，把乡长兼党委书记周久义立即就地撤职；二、立即组织围堰八万人紧急撤离。
放下电话，胡早秋兔子似的蹿出帐篷，大喊大叫，让人四处找老乡长周久义，找了半天也没找到。胡早秋让设在大堤旁的抗洪广播站广播，广播了老半天，周久义也不来报到。后来，还是胡早秋自己打着手电在围堤上把周久义找到了周久义正和一帮年轻人在围堤上打桩，半截身子浸在泥水里，花白的头发上满是污泥，根本不看胡早秋。
胡早秋站在堤上气急败坏地说“周久义，还真反了你了！市委、市的指示你也敢瞒！你给我上来，马上上来，我有话和你说！”
周久义忙中偷闲，抬头看了堤上的胡早秋一眼“胡市长，你下来！”
胡早秋急眼了，扑通一声跳到了泥水中，趟着泥水走到周久义身边“周久义，现在我来向你宣布一个决定根据平阳市委、市的紧急指示精神，从现在开始撤销你围堰乡乡长兼党委书记的职务！”
周久义一点不急“胡市长，就这事？”
胡早秋说“对，就这事！”
周久义又问“宣布完了吧？”
胡早秋说“宣布完了。”
周久义说“那好，你上去吧，我们还得干活。”
胡早秋一把拉住周久义“你干什么活？你不是不知道，市委指示很明确特大洪峰马上要过来了，围堰乡是守不住的，市委已经决定放弃了！”
周久义说“行啊，胡市长，你和乡亲们说去吧！”
胡早秋道“这里一直是你在指挥，这话得你说！你现在就给我走，到广播站广播去，你先讲，我后讲，我讲话时就宣布撤你的职，给大家敲个警钟！”
周久义说“我已经被撤职了，还讲什么讲？要我讲，我就要大伙儿守住！”
胡早秋火透了“就是撤了职，你还是党员，党员还要讲纪律！”
周久义说“那你再开除我的党籍好了，我就是不撤！”
胡早秋真是没办法了。
周久义这才从泥水里爬上来，对胡早秋说“胡市长，你也在围堰乡当过几年乡党委书记，你不是不知道，咱围堰乡有今天容易么？但凡有一线希望，咱都不能撤呀！情况你也看到的，老少爷们十几天来不惜力地卖命，堤圩加高了一米多，一九五四年那种情况不会再出现了。”
胡早秋说“老周，这保票你最好别打，市防指说了，明天的洪峰肯定超过五四年，不撤人是不行的，这是死命令，咱只能执行！”
周久义怒火爆发了“那你们早干什么去了？早想到要撤人，还叫我们防什么洪？高书记、文市长这么多大官都跑到我们这儿来，还给我们登报纸，上电视！还有你，胡市长，我记得你也跑到我们这儿说过，要对我们支持到底，说什么要人给人，要物给物。现