雍正二年，腊月十九，紫禁城。
景阳宫前已经积攒了薄薄一层雪沫子，眼看着这场雪的势头是不会减了，西侧房里，宫女七喜叹了一口气，放下打起的棉布门帘，回头看向屋子里昏睡在床上的吉常在。
这是景阳宫里除了下人的住所以外，最差的一间屋子，不朝阳，冬天又阴又冷，没病的人住进去都要病了，更何况是长年药不离口的吉常在。
常在是清宫妃嫔中的低阶称谓之一，只比答应高一级，排在倒数第二。
这景阳宫主位是懋嫔。东侧房是海贵人，西侧房就是吉常在了，
不过，位分再低也是主子。
本来，按照清宫惯例，身为常在，又是选秀的正经出身，吉常在的身边是可以有三名宫女伺候的，其中一名贴身，另外两名则是打打粗，做做杂活儿，再加上两个小太监，这五个奴才基本上就构成了一个清宫常在的标准配置。
但是吉常在久病不愈，身边一个打杂宫女已经熬不住了，就在年前，一咬牙，狠狠心花了自己攒了好久的银钱，托着宫里的一个在储秀宫说得上话的管事太监，给自己寻了个有前途的主子奔去。
好在另一个宫女碧雪，以及两个太监都还待在这儿。
只是大家都没想到，常在的身体竟然每况日下，如今病情严重到这种程度。
当初只是一场小小的风寒，但因为吉常在从来没有得到侍寝的机会，加上胆小羞怯，不善言辞，不仅被众妃所轻视，到最后，竟然渐渐地被雍正淡忘了。
宫里惯来跟红顶白，一个几乎被漠视的小小常在，太医院能有什么好脸色？敷衍着派了个年轻太医来了几次，送药的小太监又马虎，到了后来，索性随便抓了几服药。
吉常在喝了几碗药，病情不但没有好转，反而越发沉重起来。
过完年，吉常在就一直昏睡在床上，除了七喜每日抹着眼泪扶着她，喂她喝几碗药，其他时候她一概人事不省。七喜的忠心耿耿落在海贵人眼中，倒是被夸赞了好几次，说七喜是个难得的忠仆。
还有一句话，海贵人没说出口待到日后吉常在咽了气，她就把七喜要过来，放在自己身边伺候。
是啊，明眼人都看得出，吉常在熬不过这个春天了，最多撑到初夏，就一定会油尽灯枯。
“地瓜烤好了，七喜姐，快来吃吧！”，碧雪蹲在炭盆旁边，拿着一双粗竹长筷子，一边哈着气，一边撩起袖子在炭盆里翻动着。转头看了一眼九转如意雕花窗格子外落梅一般的飞雪。
这样寒冷的冬雪天，吃上一口热乎乎的烤地瓜，只觉得周身都热乎起来。
两个人捧着地瓜，蹲在炭盆旁边，烫得将地瓜不住地在手上颠着，吹了好一会儿，才勉强能剥开皮。
七喜吃了几口，停了停，又从旁边针线篮里掏了块粗布手帕出来，裹了两个小的地瓜，快速向屋外走去。
太监小芬子和小达子本来在倚靠着墙边，有一搭没一搭地说着话，看见七喜捧着东西出来了，就知道有好吃的了，顿时两个人齐刷刷站起身来，小猫小狗一般眉开眼笑“谢谢七喜姐！”。
七喜没多说话，把地瓜连着手帕一起送到他们手上“小心烫！”。看着他们两个烫的直吹气还舍不得丢掉地瓜的样子，七喜忽然想到了家里的弟弟，家里光景不好，弟弟估计也像这两个小太监一样，长得跟瘦猴一般。
七喜眼圈微微有点红，低下头什么也没说，转身打起帘子进屋去了。按照规矩，小太监是不能进主子的屋子的，所以即使是这样寒冷的天气，也只能在屋檐下守着一点烧久了的，几乎只有一点零星火星子的炭盆。
屋里的床上，吉常在不知什么时候，悄悄睁开了眼。
她是被地瓜——红薯的香气馋醒