眼下时局异常微妙，除了那个刺客的指证，还没有其他令人信服的证据证明刺杀一事是窦笃所为，明眼人逐渐看出，刘肇心里的天平起了变化。
窦太后已经闭门不出大半个月，刘肇几番请求问安都被徐姑姑挡在了外面。
刘肇是一个性情多疑且善变的人，在他亲政之前，母后和舅父把持朝政，他尽管不露声色，心里的憋屈和不满却日渐难忍。然而当他顺利的扳倒自己的母后和舅父，实现亲政的目的后，却又对当初算计自己至亲一事生出内疚之情，这次倘若真的被奸人蒙蔽，错杀自己的舅父和表兄弟，岂不是更要背上不仁不孝的骂名。
那一手将其养大的窦太后，又岂会不知自己儿子的心思。此时她闭门不出，既不以太后的身份为窦宪辩护，也不以母亲的身份替窦宪求情，让刘肇的内疚和不安之情愈甚，无形之中给了刘肇更大的压力。
总要打破这个僵局，眼下最好的时机悄然出现——岁旦到了。
按照惯例后宫一切宴会仪式等事务都由窦太后主理。刚巧西域进贡来上好的雪参，有补血延寿的奇效，刘肇亲自捧着雪参来向窦太后请安，这一次窦太后终于肯见他了。
进到永安宫内殿，窦太后正坐在榻上喝进补的汤药，虽然面色仍有些黯沉，但精神头似乎还不错，看来病情应该已经缓解了许多。见到刘肇进来，窦太后吩咐侍女搬来软椅让他坐在身边。
坐下后，窦太后并未开口，依旧慢慢的搅动着案上的汤碗。气氛一时有些尴尬，刘肇只好主动打破沉默“母后身体可好些了？”
窦太后手上的动作停了一下，沉声答道“好些了，就是身子容易乏。”
“岁旦到了，宫里大小事务还要母后出面主持。”刘肇柔声道。
窦太后意味深长的斜睨了他一眼，幽幽道“皇上羽翼已丰，想来应该不需要孤这个老太婆了吧。”
刘肇连忙赔笑道“母后说的哪里话，您永远是后宫之主，儿臣还需要母后的扶持呢。”
窦太后放下汤碗，正了正身子，淡淡道“孤年纪大了，身子也大不如前，前朝的事情帮不上你了，先帝子嗣单薄，也没几个兄弟能帮衬你，如今这一闹，自家人可就更少了······”
话里话外的意思，刘肇自然听得明明白白，只得讪讪的回道“这次的事情太大了，儿臣如果不严惩，恐怕，难以服众。”
窦太后带着一丝愠怒之意道“孤想问问皇上，除了那个来历不明的刺客说的不知真假的证词，可还有什么证据证明此事是你的舅父或者你那两个兄弟所为啊？”
看来窦太后虽然闭门不出，对前朝的事情还是了如指掌，这句诘问令刘肇一时语塞。
见他垂首不语，窦太后长叹了一口气，语气缓和了些道“皇帝啊，你年纪轻，还不知道人心是多么的难测，难道你宁愿相信那些外人，连自己的至亲都不肯相信？罢了，孤如今已经退居后宫，不问前朝之事，事情的真相究竟如何，孤希望陛下能查个清楚。”
刘肇低声应道“母后请放心，儿臣知道了。”
接着母子二人又话了些岁旦节庆的琐事，窦太后再未提及此事半分，但是她知道刘肇的心思已经往她预期的方向而去。
另一边耿燮已将邓骘平安的带回了冀州河东郡。
归来后的邓骘像换了一个人，一改从前颓废怨念的模样，跟着耿燮手下的将士练习各般武艺，进步神速。出乎意料的是，他的妹妹邓绥居然也在这武将世家里如鱼得水，将军府后院的山海阁中堆满了成千上万记载着兵法战术、奇谋妙计的古籍，平日里除了耿夑，其他人都极少踏足此地，可以说是将军府的禁地，如今倒变成了小丫头的书房，她整日待在里面，简直到了废寝忘食的地步。
这是耿夑生平第一次遇到比自己还醉心于兵书古籍的人，更匪