日暮西垂，天色渐暗，宫墙里华灯初上，梧桐苑茶室内，熏香袅袅，茶桌上的茶水已经凉透，茶几旁的坐垫还留有余温，晃动的珠帘外白染凝摆弄着沙盘，时间过得真快，不知不觉一下午便过去了。皇帝回宫处理政务了，走前请求以后每日来梧桐苑同白染凝聊天，请白染凝暂在宫中住下，若是可以请白染凝看护傻姑娘。白染凝决心寻回前世记忆，更要找到那东西，便答应下来。
今天皇帝讲述了他第一次见到孟修的故事。
那是三十五年前，现在的皇帝还只是个没成年不受宠的皇子，天下局势动荡，五国鼎立，而先帝武昌帝尚武好战，四处征伐，四国深受其害，遂联合讨之，一时间元央四面同时开战腹背受敌，纵是国力强盛，但双拳难敌四手。西方御巫国巫蛊乱国政权不稳，南方海运国傍海而生人民不善征战，元央尚能抵抗；而北方牧云国沃野千里兵强马壮，东方华表国工匠制造业发达武器精良，且两国联手进攻元央，元央国很快便抵抗不住，颓败之势明显。
北境是元央国的最北边，北面与北牧国隔着一条深渊峡谷接壤，峡谷深处不见底，是抵御北牧的天然屏障，东面与东华国隔澜江相对，江水湍急暗礁丛生，亦是抵御东华的天险，南面与元央内境隔了一条绵延千里的建木山脉，山势险峻，山上常年积雪不断。建木山脉东北侧山坳处有一道断口，断口处建有一处关卡叫做九龙关，负责联通元央与北境，故而北境也称关外。北境共有九座城池，合称邺州九城，九城虽是关外，却因北境土地肥沃，三面天险环抱少有纷争，百姓富足安定，可谓是一片世外桃源。宝地自然多受觊觎，邺州常受到北牧东华滋扰，奈何受制于天险阻断，北牧东华两国无法派遣大军来征伐，而元央到邺州，只需通过九龙关即可。所以邺州城中百姓多是祖上从元央各地迁移而来，元央更是派遣大军直接镇守北境，宣誓了邺州九城的主权。
东华凭借工匠技艺高超造出来能远渡重洋的大船与探测暗礁的小船配合使用，终于克服澜江天险抵达邺州，而北牧兵马强壮与东华联合搭乘大船到达北境战场，直接大杀四方势不可挡。东北联军一路攻陷元央北境的邺州六座城池，守城将士拼死抵抗，连连上书求援。皇宫内外忧心忡忡，人人自危，元央自武昌帝执政便崇武尚战，至如今武昌帝在位二十余年，元央朝堂武将虽多，可如今全线开战，所有能用的武将都在各自的战线上御敌，全国兵力完全投入战争，国内只剩下一万人的皇帝守卫军。东北求援，朝中却无兵可出，没有兵的援军主将，去了就是等于送死，还会落得一身骂名，现如今朝中已经没有会领兵会打仗的武将了。
更何况元央境内形势也不好，连年征战，征召兵丁无数，赋税徭役严重，四海良田荒废，百姓早已不堪重负，如今局势动荡，各地流民匪寇揭竿而起，朝廷却无暇顾及，惹得百姓更是怨声载道。
朝堂上武昌帝面色阴沉，看着贡案上堆积如山的各类奏报，有北境溃败的，有北境求援的，有流民作乱的，有匪寇扰民的。满堂朝臣跪地不语，喘气都不敢大声，生怕被皇帝指派去北境支援。隆武帝居高临下的看着满朝官员逃避退缩的模样，便知道这些事是指望不上他们了。
散朝后，隆武帝在书房会见了三位辅国重臣，共商对策。隆武帝好战，经常御驾亲征，朝中事物多交由辅国三臣处理，辅国三大臣以相国张翰承为首，左丞萧鼎鑫，右丞关雎相互制衡，在元央国隆武帝主管军事，三大辅国负责国内事务处理。近二十年的君臣搭档，四人早已十分默契，北境失守已然无可挽回，如今局势动荡君主自是不能离京亲征的，可如今京中确实无人可用。但若放弃增援便等于直接承认抛弃了北境，会寒了天下将士的心，北境的守卫会不会倒戈，九龙关的守军会不会溃逃，这都很难说。若九龙关不守那东北联军便可越过建木山直接进