恶臭扑鼻，蚊虫嘤嘤，老汉衣衫褴褛，突然觉得自己背后有处痒的要命，伸手一抓，收回来的时候见掌心里多了一只虱子。他把那虱子往嘴里一送，发出咔嚓一声。
欸，这可是这些天他唯一吃的到的肉荤了。
卢寿柄这时回来了，他身材高大健壮，穿着一件同样破烂无比的短褐，隐隐约约露出里头黝黑的肌肤。也得感谢他这副威武的身躯，当他去领粮食的时候，旁人只要一见他沉着张不怒自威的脸，别说是和他抢了，一个个都离了三尺远。
他从怀里拿出来两个硬邦邦的馒头，分了一个给老汉。
老汉咬了一口，差点没把自己仅剩无几的几颗牙齿磕掉。过了好一会，他都能感到牙龈传来一阵阵粗钝的痛，不由得叹了口气“这馒头不仅一天比一天少，还一天比一天硬，再过几天，咱俩估计又得挖树根吃了。”ii
两人本是同乡，几个月前战火席卷到他们村子那一带，家家户户本来就被官兵搜刮过，再加上鞑靼铁骑一番肆虐，村里头死的死，逃的逃。祖祖辈辈经营了百年的基业，被一把火烧的精光。原本繁荣的村子，一下子荒凉的如同鬼域，只留下了无数的骸骨无人埋葬。
老汉本来还有个妻，在逃命的途中饿死了，好在那时候他遇到了卢寿柄，两人匆匆埋了他的老伴，一路结伴流浪至京城。
卢寿柄原来是个猎户，一身高超武艺，父母双亡，倒是孑然一身，无后顾之忧。
卢寿柄啃着嘴里顽石般的难以下咽的馒头，想起之前去领粮食时那些个官兵傲慢而又鄙夷的神情，不由得攥紧了碗大的拳头。
“不会的，”他信誓旦旦，“天无绝人之路，我们既然能从边镇逃出来，老天爷就不会让我们饿死在这里。”ii
老汉觉得他在说笑，唏嘘了声“寿柄啊，我们这些人的命，比蝼蚁还低贱……”
卢寿柄抬头望了眼远处的燕京城，他从小听人说过，那高高的城墙里头是令人眼花缭乱的繁华奢靡，和这处流民聚集之所的是截然不同的。
雍王朱怀璋就身处在紫禁城乃至天下最奢靡的所在。
夏贵妃喜香，而且她喜欢独特的香。所以储秀宫内摆满了鲜花，甚至有些不是时令的，像那束红梅，就是从冰窖子里培育出来的。小小的一处宫殿，香气萦绕，摆满了金银玉器，古玩珍宝。若是哪个宫人随意顺走一件，那估计她这辈子都衣食不愁了。
雍王在堂下候着，后头跟着他新招揽的技艺人。
这时候听得那一层层鲛纱里传来一道娇媚的哈欠声，是夏贵妃出来了。ii
到底是皇帝的宠妃，下凡仙子般。本就是天姿国色，又因为病体初愈，郁郁寡欢，那精致的眉眼间便更添一丝病弱的娇媚之气，好比遭了雨打的牡丹花，叫人心生怜惜。
“母亲”
“贵妃娘娘。“
堂下雍王两人行了礼。
没想到上首的夏贵妃却不高兴地哼了声。
雍王讨好地笑了“母亲这是怎么了，又是谁惹您不高兴了，怀璋这就宰了他。”
这雍王别的不说，唯有一点叫人称道的便是他那张脸。
朱怀璋的名声有多差，容貌便有多好。
这谄媚的一笑，要是别人，只怕会叫夏贵妃更倒胃口。但做这表情的人是雍王，就算他面无表情甚至是古怪狰狞，都是叫人惊为天人的。ii
这就是美色的好处，夏贵妃一见这张脸，其实怒气就消了一半了。
“你说是谁？我盼星星盼月亮，日日等夜夜等，都不见人影。你还好意思……”
夏贵妃的情绪越说越控制不住，好在一旁的大宫女早就赶走了闲杂人等。她及时轻咳了咳，打断了夏贵妃。
雍王柔声