一九一九年农历正月十四，离海州城里省立第八师范开学的日子还有两天。
在张少轩复辟的闹剧收场后，关雄带着辫子军的残部回到海州。
他想借着给朐南镇驻军送年货的机会，顺便用军用卡车把李德金和沈招银带到第八师范。
得到消息，沈招银绷着脸耷拉着脑袋嘀咕道“要是小德金知道我是自家花钱到海州念书的，而且坐军车去是因为沾了他的光，那我一点面子都没有了。”
“这个不用你考虑，”沈云善说，“军车是送你们两个人上学的。我听李飞虎说，李大龙让家里的丫头去给小德金做陪读丫鬟，我也想给你找一个呢！”
“都什么时代了，还让丫鬟陪读？我大哥说，海州的学校是绝对不允许的。”
沈招银说着动起了心机“大哥这话一定不能让小德金家人知道，我就是要看他的笑话！”
“好的。”沈云善说，“我现在就去告诉李大龙搭军车的事，还有不能带丫鬟陪读。”
沈招银连忙说“大大，还是我去吧！你正要去找小德金讨论文章呢！”
……
得悉搭顺便车的事，李大龙十分高兴，赶紧和李刘氏商议“老姏子，关长官送德金去海州，我们也搭车去海州玩一趟咋样？”
“那敢情好！”李刘氏听了连连点头道。
李家一家人兴奋得一夜没睡着觉，天一亮就和管小丫一起带着行李到运盐河西岸等候。
当他们经过街西头的时候，管二林把铁丝框子里的油果子送给了李家人。
看着这样的情景，李德金忽然想起当年骗吃油果子的事“管大爷知道真相后，非但没有责备我，反而夸我聪明，随后一直帮我识字写诗……”
想到这，他“扑通”一声跪在管二林面前，磕了三个响头。
管二林见状连忙放下手中的活，扶起李德金“贤侄你这是干什么！快起来！都是一家人！何必行此大礼呢？
贤侄今日远走高飞，来日必定飞黄腾达。实至名归啊！”
说着，管二林情不自禁地吟诵道“谈辞听奋发，仪度看修整；实至名斯随，有如灯取影。”
李刘氏估计管二林说的一番话是鼓励她儿子的，也不知道李德金懂不懂，便问道“德金，明白你管大爷的意思吗？”
“明白了，妈。”李德金答道。
见李刘氏仍然不解地望着自己，李德金于是解释道“管大爷刚才提到了查慎行《三叠前韵答程佐衡》里的话语，意思是说，要注重言辞，让人觉得你是奋发有为的，还要注重修整自个儿的仪表。
一个人如果有了真正的学识、本领或功业，自然就有了好声誉，就如灯光照出来的影子。”
“嘟、嘟。”卡车来了，缓缓地在岸边停下来。
副驾驶这边的车门开了，沈招银神采奕奕地下了车，随他下车的是他的堂姐沈来凤。
一家人对沈来凤宠爱有加，从小到大，她要什么给什么，语言和行为也没有什么约束，十几岁时，家里就没有人能镇得住她了。
沈来凤比沈招银大一岁，人长得秀气，看上去显得聪明伶俐，但就是不喜欢读书写字，因为读三年级时留级，便和李德金、沈招银成了同班同学。
在这之前，李德金到沈招银家去玩的时候就经常遇到她，彼此很熟悉，也很有好感。
在李德金和沈招银发生矛盾的时候，沈来凤总会向着李德金。
到了一个班级，李德金和沈来凤自然就是“老朋友”了。不管李德金和谁吵架或者打架，沈来凤总是冲在前头。
可是好景不长，到了五年级结束，沈来凤又留级了。
……
沈来凤下了车，帮着李家人和