在叶家长辈和叶老太太决定叶平命运的时候，叶平在学校里浑然不知。
乡中学校园
各个教室都安安静静的，学校在进行着期中考试，叶平板板正正的坐在其中一个教室里安静的答着卷子。一会儿，下课的铃声响起。监考老师站起来道:“同学们把笔都放下，卷子交上来。”教室里开始有窸窸窣窣起身的声音，哗哗拉拉交卷的声音。同学们开始整理书包。今天是最后一科，明天是周末，住校生都可以回家了。
大家呼朋引伴的往家走。叶平背起他的军绿色斜跨书包正往校门外走，这时有人在后面喊住了他“叶平！”来人小跑着赶上了他问道“考的怎么样？”
叶平看到是好友成林，笑着道“还行。”
成林问道“上周我给你带的蜡烛用完了吗？”
叶平回道“还有这么长。”说着用一只手的大拇指和食指比划了一下。
其实学校宿舍里是有电灯的，只是学校为了保证同学们的正常休息，下晚自习后十五分钟就要求熄灯，宿管老师把电的总闸拉了就离开了，这了安全学校了禁止学生用蜡烛的，但规定是阻止不了学习的热情的，在老师离开后总有那么一两支蜡烛的光亮起来。那是学生不想浪费更多的时间在睡觉上，在争分夺秒的在熬夜学习呢！
在这个乡村学校，能来上中学的学生都不容易。上中学是需要一定的条件的。一是需要家长经济上的大力支持，二是需要学生自己努力才能考进来。下面村屯众多，小学学生也多，但乡中学只有这一所，师资力量有限，每年能考进来的都是各所小学里成绩拔尖的学生。叶平就是那拔尖的学生中的一个。他没有因为考上了中学就放松了学习，而是更加努力了。
他看到了父辈们面朝黄土背朝天的长年劳作，最后还要靠天吃饭，这样的生活是不容易的，他想通过自己的努力改变命运。他想走出一条自己的道路。虽然他不知道未来自己究竟要做一份什么样的工作，但他知道，通往改变命运的路只有这一条，他没有选择的余地，他要自己努力才行。所以当他看到一起上学的小伙伴们，像大浪涛沙一样一拨一拨的回家务农时，他更加努力了。
他知道只有自己努力学习，四叔再怎么不舍得花钱也不会自己下来的。他上中学后，每周都有一定的生活费，但也只够吃饭的，一个半大小伙子，正是长身体的时候，吃饱肚子才有力气学习！
在家家都用煤油灯的时候，蜡烛也只有缝年过节才能用，属于居家过日子的奢侈品。叶平没有多余的钱来买蜡烛。成林考上中学是压着分数线上来的，成上了中学以后成绩只能算一般。叶平成绩好，性格随和，爱帮助同学，成林在学习上经常得到叶平的帮助，时间久了两人就成了好朋友。
在听说叶平借旁边同学的光看书被人挤兑时，成林就萌生了帮助他的想法。成林家庭条件要好一些，因为家就在乡里，离学校近，不需要住校。他就经常从家里带蜡烛出来给叶平用。这周因为要期中考试，叶平还多用了一半的蜡烛，成林听叶平说还剩下不到半根的蜡烛，就知道他有多努力了。看来下周要多拿一支才行，他想着。
两人一路说说笑笑的背着书包一起出了校门。
学样离家有近二十里的路，叶平在太阳快落山时才到家。看到奶奶在做饭，叶平肚子已经咕咕叫了，他欢快的向奶奶打着招呼，使劲儿的嗅着鼻子。真香啊！他在进院子时没有看到牛，他猜想四叔一定是去种地还没回来呢！
他放下书包就要去帮奶奶担水。他问道“奶，我四叔啥时候回来，我都饿了。”
叶老太太叹了口气道“不回来了。”
叶平愣了一下，手里的水桶“铛！”的一声掉到了地上，什么叫‘不回来了’他心里第一想法就是四叔出事儿了。
叶老太太看到他吃惊的样