月税是最高巫师会议定下的制度，收缴上来的金币、材料和物资都必须如实放入仓库。对方自然不敢打这个主意，但底下那群人为了讨好上层额外的“奉献”却是另外一回事。
顶层派下去的使者人人皆能享受到这种隐性福利，已经是某种共识了。
“我确实没有。”李察德平静地回答道，“因为我全部拒绝了。”
他当然没有说谎。但黄发青年显然并不相信，他的眉毛一挑，脸上怒气隐现。
巫师所能掌握的力量，每跨一个位阶就有巨大差距；而魔塔内更是奉行实力至上主义的森严等级制度，下位者必须恭恭敬敬地听从上位者的话，这是常识。
“胆子还真大，亚伯拉罕先生，是我小看你了吗？区区一个学徒……”
李察德察觉到周围的空气流动出现了变化。对方是4级巫师，完全有能力将他在瞬间变成一具焦炭。只不过，他真的打算在没有申请的情况下在顶层动手？
“你在做什么，里德？”
就在情况急剧朝着险恶的方向发展时，他们背后传来了他人的声音。
李察德转过头去，顿觉眼前一亮——这并不是单纯的形容，因为站在他们面前的正是一位犹如黄金般闪耀的年轻女性。她的年龄与自己相仿，从肩膀披落的金色长发流动着光辉，身上的巫师袍则是象征着热情的红色。
她正冷冷地看向他这边，确切地说，是在注视着他身边的里德·乔伊斯。
“原来是维尔莉特小姐。”
黄发男人收敛脸上的表情，微笑着回答道。
“有事吗？”
“别惹麻烦。”
金发少女言简意赅地回答。
“你说麻烦？是指他吗？”
里德漫不经心地笑了笑。
“想要对付别人，就去申请巫师决斗。”
“你觉得这个胆小鬼会答应吗？”
“这不是你在天梯门口动手的理由。”
“我想你很清楚，他不配待在这儿。”里德耸了耸肩，“还是说你愿意和这种废物呆在一块儿？这对我们而言是一种侮辱，亚伯拉罕先生要是识相的话，就该借征收月税的机会滚回一层去，和阴沟里的老鼠们生活在一起。”
“他是拉斯普钦大人带上来的。”维尔莉特小姐说，“没有人对此发表异议。还是说，你是在质疑一位巫师领袖的决定？”
里德·乔伊斯瞥了他一眼。过了半响，他才朝远处的金发女孩挥了挥手，一句话没说便转身离开，重新回到他的同伴们中去。
看起来，问题解决了？
李察德抓了抓后脑勺。他还要忙着去将手提箱上交。不过在此之前出于礼貌，还是要向帮他解围的女孩道谢。
“谢谢你，维尔莉特小……”
李察德的话还没说完，女巫已经从他面前匆匆走过。
李察德离开天梯后，加快步伐朝着目的地走去。
魔塔的顶层是个巨大的正圆，中间的道路平坦、宽阔、笔直，被修建成连接起来后恰好是正五角星的样貌。
在神秘学中，五芒星意味着“交错的诞生”，象征着与人交汇的宇宙，同时又有着强大的保护力与封印恶魔的效果。而在五芒星的五个顶点，则矗立着样式截然不同、规模却同样庞大的建筑。
这便是属于“荒原狼”的城市，五栋庄严的建筑象征着主宰魔塔的五位巫师领袖。
李察德前往的那栋建筑位于西南角，其主人是通灵领域的传奇巫师诺维赫·拉斯普钦，同时也是他的老师。
当然，所谓的“老师”只是名义上的，拉斯普钦从来未曾教导过他，只是将他从外界带到了这座塔上而已。
巫师界的师生关系，在某种程度上与主仆关系无异。魔法知识珍贵异常，上一代和下一代之