乔向东、刘志斌很快与依依签署了增资入股宁星集团的合同。乔向东投资1800万元，刘志斌投资1200万元。在刘志斌的提议下，依依相继召开了宁星集团股东会和董事会，增补乔向东为董事、聘任林俊男为集团总裁。
刘志斌第二天就飞回了深圳。乔向东则受刘志斌的委托，在宁江又多呆了两天，对宁星集团的战略运作层面做了全方位的梳理和规划，制定了三至五年实现上市目标的发展路径。之后，乔向东向林俊男和依依告别返回杭州。
临行前，乔向东郑重地将一个小盒子交给他们。那是一个方形的、小巧精致的首饰盒。
“这是我送给你们的一份礼物！既作为我对你们新婚的迟到的贺礼，也作为我对宁星未来发展大业的真挚祝福！”
“谢谢！谢谢！”林俊男和依依异口同声地说。
“你们不想打开看看？”乔向东的表情有些搞笑。
林俊男打开首饰盒，里面装着一枚旧硬币，面值一元。
“对！只有这一块钱硬币！你们不会认为我很小气吧？”
“想必它一定有个故事！”林俊男说。
“不错！这枚硬币跟随我已经快30年了，我一直把它带在身上。”乔向东苦笑了一下，点了一支“大前门”，吐着烟圈娓娓道来。
“我的经历比起你们来都艰苦得多啊！我没有上过大学。从小家里条件就不好，所以，高中毕业后，只能到处找工作。那时候，挣点工资，能混口饭吃，已经我最大的满足了！我学过电焊、烧过锅炉，还开过叉车。后来，觉着在厂子里当工人挣钱太少，于是就停薪留职，在外面摆摆地摊、跑跑运输什么的。这样混了三四年，也终于有了一点积蓄，就跟人合作开了个贸易公司，那时候做这行来得快。不过，我很不走运，公司很快就垮了……最后清盘时，我几乎赔光了所有的东西！”
乔向东像是陷入了深深的回忆。他一口接一口地猛吸着烟，直到烟蒂的火星燃到手指处，好像也没有感觉。林俊男和依依两人静静地坐在他的对面，谁也没有插话，似乎怕打断了面前这个人的回忆。
“你还记得在深圳见到我的那个样子吗？”乔向东望着林俊男，眼神中满是自嘲，“其实在我最艰苦时，真的就是那个样子！”
“您真的做过乞丐？”林俊男问。
“对！我真的向路人乞讨过！”乔向东又掏出一支烟点燃，深吸一大口。“有段时间，我已经身无分文了，工作又没找到，没办法，只好向人乞讨……不过，我只讨到了这一块钱！”
“这枚硬币……是您乞讨来的？”依依弱弱地问。
乔向东脸上的阴云渐渐开始散去，神态也轻松起来。“是啊，我在一个餐馆门外乞讨了大半天，只讨到了这一块钱——是个小孩子给的！我只想买个馒头充饥，可这家餐馆说一块钱买不到馒头，他们卖的是奶油小馒头，每份要16元；即使是一碗白米饭也得2块钱一碗，我也买不起！于是，我只好继续等啊、等啊！或许是人家见我年纪轻轻、四肢健全，为什么不自食其力而在此乞讨？所以，除了那个小孩儿，一整天都没人理我！他们并不知道啊，我真的是因为找不到工作、肚子饿极了迫不得已的，我并不是想以乞讨为生！……这就是这枚硬币的来历！好在也算是否极泰来，第二天我终于找到了一份工作，我的人生从此又开始重新起步了！”
依依长叹一口气“真想不到您还经历过这样的遭遇！”
“那以后的故事就没意义啦！不外乎是个人的努力加上一点点运气，总之日子一天天好了起来。后来有了点闲钱，正赶上股市大涨，投进去很快就赚了！几年过后，我又重新开始尝试着实现自己的创业梦想。不过这一次我改变了思路，自己不搞公司了，而是专门对看好的公司进行投资。不知怎的，经过了那场