子相传也是我大汉的规矩，怎么能传给兄弟呢？”
窦婴这么一说，老太太肯定不高兴，姑侄俩由此生隙。
汉武帝大刀阔斧闹改革时，窦太后坐不住了。作为一个饭圈奶奶，她当然要守护心中最好的黄老之学。
尤其是在听到赵绾、王臧向汉武帝进言，请他以后不要再向太皇太后报告朝政之事后，窦太后勃然大怒。
晚年的窦太后虽双目失明，但行动迅速，立马与支持黄老学派的朝中大臣、诸侯王串通一气，发动政变，罢免了赵绾、王臧、窦婴、田蚡等尊儒官员，扼杀汉武帝的新政。
之后，赵绾、王臧二人下狱处死。窦婴和田蚡都是关系户，免于一死，只能以侯爵的身份赋闲在家。
此后五年，朝纲大权仍掌握在以窦太后为首的旧势力手中。直到建元六年（前135年），窦太后去世，汉武帝才摆脱桎梏。
在中央集权的皇帝制度下，外戚不过是皇权的衍生物。一旦皇帝夺回权力，威胁皇权的外戚自然危在旦夕。
窦太后死后，汉武帝与窦氏家族逐渐疏远，即便是之前支持过他的窦婴也受到冷落。为打压窦氏，汉武帝任命舅舅田蚡为丞相，扶植新的外戚势力。
原本对窦婴阿谀奉承的小人纷纷转身投靠田蚡，只有当年同样平叛有功的灌夫，不愿巴结新贵，一如往日常来拜访窦婴。
灌夫与窦婴一样为人耿直，因此多次与田蚡结怨。
在元光四年（前131年）田蚡的婚宴上，灌夫的怨气终于彻底爆发，竟然当众斥责对窦婴无礼的宾客，闹得众人不欢而散，还死活不肯向田蚡赔礼道歉。
田蚡当时已贵为丞相，当然咽不下这口气，就向汉武帝上奏，说灌夫在酒席上犯了大不敬之罪，又清算其以往犯下的罪过，直接给判了个死刑。
消息传来，窦婴感到万分愧疚，正是他邀请灌夫与自己同去赴宴，才有今日之祸，便下定决心救出灌夫。
窦婴的妻子忧心忡忡，劝说道：“灌夫得罪的是丞相和王太后一家，如何能救？”
窦婴还是不听劝，说：“侯爵是我用军功换来的，就算丢了，也没什么可惜。但我不能让灌夫一人去死，而我自己独活。”
窦婴瞒着家人偷偷上书，汉武帝就让他与田蚡到王太后那里辩论，让众臣评评理。
这一辩论，倒是把窦婴自己推到火坑里。他为救灌夫，给这位老铁说了不少好话，还当面揭露田蚡骄奢淫逸的过失。
田蚡一边为自己辩解，一边攻击窦婴：“我喜爱的都是声色犬马、田地房舍而已，但魏其侯和灌夫却喜欢召集天下豪杰，暗地里希望天下大乱，好让他们建功立业。我不明白他意欲何为。”
这番话可不得了，汉武帝问大臣们，谁说的对？
众臣畏惧太后一党，唯唯诺诺，不敢表态。于是汉武帝命人彻查，发现窦婴为灌夫的辩解不符实情，有欺君的嫌疑，就把窦婴也投入大牢。
危急关头，窦婴告诉汉武帝，当年景帝曾留下遗诏，说如果遇到不便之处，可以凭此诏直接向皇帝发表意见。
这份诏书或许可免窦婴之罪。但据史书记载，汉武帝派人搜查，在宫廷档案和窦婴家中，都没有发现这份所谓的遗诏。
窦婴又多了一项罪名——伪造先帝诏书，这是死罪。此后，各种流言蜚语非常“巧合”地传到汉武帝耳中，一个个罪名被扣到窦婴头上。
这一年十二月的最后一日，寒风萧萧，飞雪飘零，汉武帝下令将窦婴处死于渭城。
至高无上的皇权在这一刻露出锋利的獠牙。窦婴是否真的有罪，对汉武帝而言，似乎并不重要。
窦婴之死，对窦氏家族造成沉重打击，窦氏家族盛极而衰。
此后，窦氏家族虽“世为二千石”，但在西汉的政治舞台上，其权势