六公主是嘉定三十二年的春天去世的。在某一个寻常的夜晚，她突然就长睡不醒了。沈之璋也是第二日清晨推她的时候才发现的。人就安安静静地睡着，只是再没醒过来。
明明前一夜，他们还乐呵呵地商量着，让大外孙女何蕊蕊见见侯展飞家的大孙子。他们两个在不着调的沈小圆和侯耀宗（侯展飞之子）的玩笑下定了娃娃亲，可那候家的大孙子侯明凤不着调的厉害，也是个玩猫逗狗逛窑子比翻书还快的花花公子哥儿，如果蕊蕊实在不愿意，他们两个最疼蕊蕊，就算是豁出老脸也得把亲事退了。
可是锦书一睡不起，沈之璋打那一天之后，整个人就颓了下去，也把这事儿忘了。用何蕊蕊的话讲，外祖母去后，外祖父腰都弯了，看起来比平日里矮了个头。
沈小圆摸摸女儿的头，叮嘱她：“蕊蕊，你这几日多陪陪外祖父，他很难过，你要多陪他说话。”
蕊蕊不过是十二岁的小姑娘，尚不明生死是怎么一回事，便仰着脸问道：“是因为外祖母不回来了吗？”
听着孩子稚气的话语，沈小圆抹了一把眼泪没有说话，倒是沈如意勉强一笑回答道：“你在你外祖父面前，尽量不要提起你外祖母。免得他老人家伤心。”
何蕊蕊虽然不明所以，还是乖巧点了点头应下：“我知道了，大姨母。”何蕊蕊听着大人的吩咐，从此不敢在沈之璋面前提起六公主，可沈之璋反过来总和她絮絮叨叨。每次何蕊蕊吐槽侯明凤时，他总会想起自己当年的事情来，又会很自然地提起来六公主。
“听小舅舅说，那个侯明凤，今天又出去玩了，也不好好读书。”何蕊蕊赌气道：“外祖父，您不是说了要给我退亲事儿嘛！”
“哦？”沈之璋缓缓的笑了笑：“他爷爷他爹都不爱读书，也正常。”
“外祖父！”何蕊蕊嘟起嘴巴说道：“我不想嫁给侯明凤。他一点也不好。”
“那你想嫁给谁？”
“嗯…”何蕊蕊托着腮帮子认真的想了想说：“我想嫁给大舅舅，大舅舅是大将军，嫁给他每天都能骑马…”
闻言沈之璋笑了起来，想起自己那个个性像极了大哥沈之琰的大儿子，不由得摇摇头，故意逗她道：“不行，你们岁数差太多了，况且你大舅舅都定了婚事。”
“那好吧。”何蕊蕊沮丧的低头自言自语道：“可小舅舅每天出去玩不爱回家，也没有大舅舅好，那我还是算了吧，不退而求其次了。”
沈之璋听得直笑：“你这孩子…”
“反正是不要嫁侯明凤的。”
“蕊蕊，等你嫁给他，你就可以约束他不再出去玩，好好读书了。”沈之璋劝和道：“到时候他会听你的，你让他看书他就不敢出门。”
“他怎么会听我的。”何蕊蕊撇撇嘴：“我前几日瞧见他在路上和别人打架了，很凶的样子，可怕的很。我打不过他，也不敢管他。”
“你是女孩子，管人不是要打的。”
“母亲就打弟弟，打了就听话。”
“这…”沈之璋语塞片刻，最终轻叹一声，轻飘飘地说了一句：“唉，要是你外祖母在就好了，她能教你的，她很有经验。”
听到他提起来外祖母，何蕊蕊不敢接话了，怕他伤心。可爷孙二人沉默了许久，何蕊蕊沉不住气，还是开口问道：“外祖父，您还伤心吗？”
“不了。”沈之璋垂下头去，浑身散发着垂垂老矣的气息：“这样也好，我最后，她就不必忍受一个人的孤独了。”
“什么？”何蕊蕊听不明白外祖父说的话。只知道抬头盯着廊下的鹦鹉发呆，看着天边流光变幻，又歪头打量着沈之璋，发现他正半靠着柱子打瞌睡呢。何蕊蕊心想，外祖父果然老了，说着话也能睡着。
可最终她还是在四年后嫁给了侯明凤。那个她一直想要退婚