孔冒烟：“念在往日情分，只此一次，下不为例。”
“不过丑话说在前头，君子不立危墙之下，若有危险，可别怪我溜得早。”
“还是你们读书人心地善良。”
小老头转忧为喜。
……
……
街上，馄饨小摊。
“所以，穆氏是你侄媳，那孩子是你侄孙？怪不得你如此上心。”
摊位上，李从言一口一个热馄饨，吃得额头冒汗，“你家也挺狠的，丢了孩子便把媳妇赶出家门，害得她吊死荒野，陈尸义庄。”
一旁，贾老头抱着一把油纸伞，伞里则藏着那只吊死鬼。
“那是我兄弟家。”老头解释道，“自打死了婆娘孩子，老头子我害怕再连累兄弟一家，便住进了义庄，早与他们断了联系。”
“你住义庄，难道不是因为买酒败光了家财么？”
李从言毫不留情地揭了老头的老底。
小老头儿老脸一红，嗫嚅道：“谁……说的……”
“全县的人都这么说。”
“那些人就爱乱嚼舌根，死后定下拔舌地狱。”
说罢，小老头不愿再聊这个话题，转而说起拐带孩子的事。
“时隔半月，你那侄孙说不定已被卖到千里之外，怕是寻不到了。咱们不如就此散伙，各回各家。”李从言喝完混沌汤，舒服地摸了摸肚子，心里想着，回去的时候给小丫鬟也带一碗。
“娃子仍在城里。”老头斩钉截铁地说道。
李从言撇了撇嘴，不置可否。
“来了。”
这时，老头忽然出声，看向不远处。
李从言循着他的目光望了过去，只见一位身披蓑衣、头戴斗笠的男人正走来，那人收着下巴，斗笠压得很低，整张脸隐藏在阴影中，让人看不清面貌。
男人从他们二人旁边经过时，一甩手丢出一个纸团，接着头也不回地走了。
老头儿拾起纸团，展开后快速看完，然后递给李从言。
“那人是谁？”李从言将纸团揉碎，沉默片刻，问道。
“当年我在衙门当差，结实了一位好友。方才那人，乃是我老友之子，顶了他爹的职位在县衙当差。”老头沉着脸，解释道。
“前些日子，我求助于他，他却告知——官府早已知晓罪犯身份。”
说到这，老头气得一拍桌子：“当官的不为民做主，反倒与那伙人贩子蛇鼠一窝，帮着隐瞒恶行，着实可恶。”
“衙门从上到下都烂透了，没曾想，还有这么一位义士。”李从言起身说道。
“走吧，咱们去义士所说的地方瞧上一瞧。”
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