失去机会，周奎再次燃起的希望也必将破灭。对于这样的结局，周奎连想都不敢去想。
周小娘不明所以，但见她爹爹如此火烧火燎，还是跟着他疾走。
亏得他们的住处离县衙并不远，饶是如此，待他们赶到时，负责报名登记的衙役们也已准备收工，周奎忙喊了一声“且慢——”。
衙役们没少收了打点费，心里美滋滋的，衙役头儿闻声笑道“且慢？你有事儿吗？”
周奎唯恐衙役难为，忙上前讨好道“官人们辛苦了，小老儿携小女周小娘前来报名登记，还望列位官人帮着周旋。”说罢，把身后的周小娘往前一推。
周小娘天生丽质，再加上这一阵疾走，气喘吁吁，端的艳丽不可方物。
衙役们不觉直了眼。衙役们直了眼，倒不仅因为周小娘的艳丽，还有，通过他们报名登记的女子若能中选王妃，日后自也少不了他们的好处。
不过，他们还没有丧失理智，日后的好处自比不了到手的打点费更实在，他们不能白白浪费了收打点费的机会，而且越在关键的时候越容易收。
因此，衙役头儿回头看了一眼另外的几个衙役，干笑道“对不起啦，时辰到了，报名登记已经结束，快请回吧。”
“时辰到了？”周奎不敢相信地反问了一声，一脸的颓废。
衙役头儿见他居然没听懂自己的意思，心有不甘，又道“你闺女虽说有几分姿色，也有中选的可能，无奈报名的实在太多，单咱们大兴县就报了差不多两千多，宛平县据说比咱们还要多。
你知道的，皇榜已经说了，咱们两个县统共才定了两千，唉，也怪了，之前不这样的，这次竞争太激烈了，即便报上了名，恐怕也希望不大哪。”
“听他这话的意思，也不是不能给小娘报名登记。对了，咱不妨再求求他们。”
暗想着，周奎突然明白了他的意思，忙道“希望不大终究也是个希望，总强过没有希望吧。几位官人就帮帮忙吧，小女若有这福分，必忘不了几位的大恩大德，若是没有，也不枉了小老儿的一片心意。”
说着，已把揣在怀里的十两纹银掏出来，悄悄塞了过去。
这可是周奎家仅有的银子了，周奎便是这样的秉性，为达目的宁肯不惜一切。
显然地，十两纹银，不仅对周奎来说是个不小的数目，对衙役们收到的打点费来说也是独一无二的。
衙役头儿暗自掂了掂，有了数，心里道了句“早有这个还说那么多屁话干吗？”，已喜笑颜开起来，道“看在你这份儿真诚的份儿上，就给你报了吧。”
说完，冲正在收拾笔墨的那个衙役挤了挤眼，道“兄弟，再麻烦一下，给写上吧。”
那衙役应了声，佯作为难地重又把笔墨摆开，写了起来。
周奎害怕出错，亲自过来看他写上了周小娘的名字，免不了要再三地千恩万谢。
衙役头儿道“你就不要再客气了，快回去帮你闺女整饰整饰，明天参选吧。”
周奎忙应了声回家，不敢怠慢，又去求爷爷告奶奶高利贷了三十两银子，连夜为周小娘置办了新衣女红之类。
人靠衣物马靠鞍，一通整饰之后，周小娘竟跟刚从画里走出来的一样。
周奎的希望免不了愈发炽烈。周小娘和丁小女没有周奎那么多的想法，自然也就比他平静了许多。
周小娘当然也希望自己能够中选，倒不是因为这个从未谋面的信王就一定能是自己梦中的如意郎君，她认为这是自身价值的体现。不过，自己若是比不过别人，也没有什么大不了的，婚姻这事儿原就是老天定的。
丁小女认为，对于女人来说，这毕竟是一份荣耀。因此，她既暗暗地巴望着，又舍不得周小娘离开她。应该说，她是矛盾的。