正行进，中军匆匆过来，道：“启禀总理大人，因流寇刘国能部犯开封，裨将李春贵等战殁，河南专任巡抚王家桢被议罪罢官，巡抚由常道立接任。”
熊文灿一愣，道：“又一个陈奇瑜倒下了，这下，你该明白咱为什么不愿接任了吧？兵法有云：胜败乃兵家常事。朝廷寡恩至斯，怎能不让人心寒？”
中军不想他突然如此说，不知其意，不敢乱说，点了点头，又摇了摇头。
熊文灿却因此触动了情愫，不能自已地接着道：“王家桢这下算是解脱了，该是个不错的结局了，只不知他是怎样的想法。
唉，当此时，为帅为将者无怪乎就只有两种结局，不做陈奇瑜，就要做王家桢。与其这样，倒不如置身事外。”
中军不好再不说话，试探着道：“难道就没有别的结局了？”
熊文灿沉思着道：“倒还真的另有一种，便如刚归咱统领的左良玉，作战时避重就轻，只顾壮大自己的势力，等到势力壮大了，连皇上也拿他没办法。
不过，这只是个例，或许只适用于他左良玉。为啥呢？必须要让自己的脸皮厚到锥子都扎不动的地步。唉，反正咱是做不来的。
譬如上次，流寇东下袭击六合，攻占天长，兵分几路占领瓜洲、仪真，打下盱眙。皇上命去救援，因回避敌人遭巡抚杨绳武弹劾，已被责令立功赎罪的左良玉，坚决不肯去救,反让中州的士绅联名上书挽留自己。皇上也知道，却拿他没法。
这是一种办法，严格地说，却又算不上，因为这无异于走钢丝，迟早会摔个粉身碎骨，更惨。”
中军迎合道：“人人都盼着为将为帅，不想为帅为将竟如此凶险，似总理大人这等才学，难道也想不出脱困之策？”
这话让熊文灿听着顺耳，熊文灿不由自得地道：“咱之所以就任，除了皇上催逼和姚姻妮苦劝之外，便是咱在辞官之时已想到了脱困之策。”
中军见自己的迎合让他大为高兴，忙又道：“不知总理大人能否让小的也长长见识？”
熊文灿笑道：“其实也简单，那就是尽快建功。”
中军佯作惊得大睁了眼，颤声道：“这些年，虽说灾情虽稍有缓解，流民却并没有减少，要想彻底剿灭流寇，实在是比登天还难。”
熊文灿不以为然地道：“你知道王家桢为什么败得这么快吗？就是因为太过僵化，不懂得变通。
你不是说流寇不能彻底剿灭吗？那你为什么不能招降？咱为什么能消灭海盗，就是因为咱实行了招降。招降可是好办法，用熟悉他们的人去剿灭他们，岂不更省时省力？”
中军极不自信地道：“这可是跟杨阁部的要求不一致的啊。”
熊文灿讥笑道：“要不，你怎么做了这么多年的中军？就是因为只知道杨阁部，而不知道皇上。”
中军奇道：“杨阁部乃皇上的肱骨之臣，难道他竟跟皇上的想法不一样？”
熊文灿白了中军一眼，道：“不用猜都知道，杨阁部之父当年因受流寇诈降所骗，被处死罪，亏得杨阁部以辞官相求，才改为戍边，杨阁部巴不得流寇都下地狱。
而皇上呢，巴不得流寇马上就受降，这样的话，省钱又省力，还可以腾出心思来对付虎视眈眈的清朝。”
中军恍然大悟道：“总理大人果然高才，等到了那一天，可千万不要忘了提携小的一把。”
熊文灿得意洋洋地道：“本总理一向的原则是，下属管干活，咱管下属的官途和前途。放心，好好干吧。”
中军闻言，登时抓耳挠腮起来。一会儿，转身就走。
熊文灿道：“你去哪儿？”
中军奇道：“小的去准备招降令啊。”
熊文灿道：“糊涂，哪有你这样干事的？”
中军不想自己好心竟又办