后来，有些人神通用得多了，逐渐感知到元气。
进而掌握元气运行的部分规律，甚至能把元气纳入体内，增强神通的威力。
世上神通千千万，元气却只有一种。元气几乎是万能的，而人能有一种神通已是天大的福分。
产生“气感”的人不甘心受限于天赋的神通。
于是，他们体悟、观摩自己和他人的神通，终于使神通能够通过后天学习获得。
人们把容纳元气之前的过程称为“锻体”，之后称为“任气”。
“任气”便是任使元气。
抵达任气后，就有了学习其他神通的基础。
不过，由于神通需要自己选择，导致同为任气，各人之间的神通性质和数量，都差距极大。
不擅长战斗的任气，甚至未必赢得了天赋异禀的锻体。
而进入任气阶段的契机，每个人都不一样，但不断吸纳血肉精气，锻炼自己的天赋神通一直是正统的修行方式。
一般来说，神通达到一定强度，离产生气感进入任气就不远了，所以申之前看到娄宇大杀四方，才会觉得小王子即将进入任气。
至于任气之上的“营魄”，申也所知不多，只知道这是世间最强的一批人，甚至有人暗地里称他们为“近神之人”。
这样的人，偌大的左江国中也不超过二十个。
……
当一行人离开这片土地后，有一队妖族来到这里，其中有一名身罩黑袍，数名身着灰衣。
它们看到满地狼藉，尤其是那几具被吸干精气的干尸，都是悚然动容。
妖族和人族修行之法不同，但双方相互对立不知多少年，对彼此的术法都有些了解。
祭司更是妖族中的智识阶层，传承知识，执掌教化。
是以那黑衣祭司一看便知，自己这些同族都是被人族以邪恶法门噬魂夺魄，吸取精气，其中残忍无异于啖肉饮血。
它双眼泛红，怒不可遏，昂首发出一阵戾啸。
啸声一起，便在林中徘徊不去。
附近的妖族小队听到便知有变故发生，纷纷往啸声源头汇聚。
不一会儿，这处已经聚集了十几个小队，七名黑衣祭司。
其中一名正是从小王子和申相遇之处而来，手里拿着一件残破的黑袍，和一节干尸臂膀。
其他黑衣祭司一看，顿时动容。同为祭司的同族遇难，显然让他们更加悲愤。
也不知是谁起的头，这几名祭司喉间开始发出一种奇妙声音。
不同于普通妖族的暗哑，这声音清澈明亮，富含韵律与节奏，曲调沉郁，如一曲挽歌。
周围的普通妖族应和着这节奏哀婉的歌声舞动起来，或踏足或摆臂，身姿雄壮却动作轻柔，和谐自然，与周围随风舞动的树叶相映成趣。
随着歌舞，凄婉悲凉的意境冲淡了这里的肃杀与血腥气。
地上的残肢、干尸，空气中的恐惧和憎恨，都在这歌舞中融化、调和，化入自然，一片空无。
……
野外时光甚是难熬，尽管有申全心全意照顾，三天下来小王子虽然没什么怨言，但也难免容颜憔悴。
而那些跟在后面的离散士卒，则在两天前就跟不上申的脚程，留在半途了。
经过三天跋涉，左江城总算近在眼前了。
不过到了这里，他们反而止步不前，因为越是靠近左江，妖族越是众多。
左江城外雾气弥漫，一直延伸到林沿，把左江城团团围住。
雾气中更是不知道潜藏着不知多少妖族，如果再前进，一着不慎就要被妖族发现。
申已经在附近查探了半天，想找到一条合适的路，可惜终无所获。
实在没办法，两人便决定在原地等待机会。