柳小姐這一夜睡到了地板，之前吟墨中毒時，她也不是沒在外間躺過。
不同的是那次擔心他身體，心甘情願。如今卻是被戲弄，滿心怨氣。不由得懷疑，此人帶著自己是不是專門用來旅途解悶用。
偏偏路程遙遠，到哪里都是人滿為患，總也尋不到兩間客房，看來此後是要與冷冰冰的木板為伴了。
夜深，又做起了惡夢。離開柳家的那個傍晚，官兵，紫葛，又夢到檀公子，婉柔。
她已經很努力地在逃避往事，卻總是揮之不去，又恍如隔世。朦朧中，感覺有人輕輕拍撫，方才安穩入睡。
第二日，天空放晴，萬里無雲。繼續趕路，晚飯時來到了岳陽城。
春江水明，萬帆搖曳，岸芷汀蘭，一碧相連。登上了氣勢宏偉的岳陽樓，聽馬公子吟着“朝暉夕陰，氣象萬千”，女子遠遠望着君山，又想到被耍弄之事。
側身看他正靠在欄杆上，衣裾飄飄，眼若秋水，璀璨星河。忽地想起那日與婉柔開的玩笑話“我若要尋人，才不要這識文斷字的，好生麻煩！”臉竟刷一下紅到了耳根。
正是穀雨時，晨間陽光明媚，午後卻細雨滿塘。按習俗，漁家祭海，少女們也都要到野外郊遊，強身健體，稱為“走穀雨”。
雖有瀝瀝綿雨，街上依然聘聘婷婷，彩衣飛揚，有年輕的農家女子結對成群，還有小姐丫鬟們蒙着面紗，或做轎，或步行，熱鬧非凡。
芷彤和馬公子正從岳陽樓往下走，她蹦蹦跳跳的，那樓梯上還滿是雨水，不小心摔了一跤，扭傷了腳踝。雖不嚴重，卻也是沒法子繼續趕路。
吟墨只好讓女子在旁邊的亭子坐下，他先去找客棧，再雇轎子來接。
芷彤又覺得自己添了麻煩，老老實實地靠在圍欄上等著。吟墨因怕她惹事，特地找了個偏僻的亭子，非常得寬敞，往來也沒有人煙。
少會兒，遠處急匆匆地跑來個女子，錦衣華服，應是富貴人家。
少女躲進了山亭，抖抖雨水，取下微溼的面紗，扭頭發現亭子裡還有別人，她有點吃驚，十分不好意思地退到了另一邊。
雨越下越大，兩個人默默地坐著，都不吱聲。過不久，又有幾個小廝模樣的人出現在雨中，左顧右盼，看樣子是在尋人。
那女子一見，立刻慌了神，蹲在地上，好讓柱子擋着。雨實在是太大，這些人也沒撐傘，轉了轉只好離開。
少女才又站起來，驚魂未定，緩緩坐下。芷彤看得生奇“這位姑娘”忍不住問着“可是遇到了難事？”
女子臉漲得通紅，靦腆地搖了搖頭。
芷彤望望天空，烏雲密布，笑道“如今天色已晚，我一會兒也要離開了。到時只剩姑娘一人，怕是不太安全啊！”
女子用餘光瞟了瞟這小書僮，俊眉飛眼，言語溫柔。她垂下頭，猶豫了會兒，自稱是岳陽城人，家住北邊，姓沈。今天和丫鬟出來走穀雨，路過岳陽樓，說到這裡突然停了停，眼裡顯出淚光點點。
芷彤靈巧聰慧，立刻明白這位沈小姐怕是家裡受了委屈，不想回去。
她想起以前自己也是個不聽話的，常趁著柳老爺不在亂逛，笑了笑“正所謂在家千日好，出門父母憂。姑娘，你看那些尋你的人那樣焦急，別讓親人白白地擔心！”
“他們當然著急“委屈不已“不過是要找我回去，好賣了完事！”說著說著，掩面哭泣。
“啊？賣了你，他們可是你的親生父母嗎？”
“是親生的沒錯，可是”臉頰羞紅“可是非要把我許給不鍾意的人家，和賣了我有何分別呢！”
芷彤長出口氣，原來是女兒家鬧彆扭，勸着說父母之命，媒妁之言，大都如此。如果小姐真的不願意，也要心平氣和地與家人說說，自己跑出來太危險了。
不由得又想起柳老爺，