酒过三巡，蟹也吃的差不多了，沈羲遥回去养心殿处理政务，席便散了。众妃一个个施礼告退，惠妃当先离去，怡妃却去而复返。
彼时我已换过一身家常湖水蓝绉纱袍子在西侧殿花梨大案后弄墨，怡妃披一身灿烂秋光走进来，娇笑道：“娘娘倒舍得，臣妾可记得那手串是皇上命人雕了好几个后选出来送给娘娘赏玩的。”
我搁下笔，心绪一时还未收回，只看她走近施了礼，又捧起桌上一张宣纸念道：“长歌惜柳，故园心，千里忆，重阳时候。映月琵琶犹唱，玉寰维绶。断桥水，秋草露，雁声依旧。思君、恰似短篱花瘦。崇楼朝薮，倚高灯，难了意，关山星宿。吐蕊雏菊堪赏，粉拈脂扣。绝尘土，披风卸，与谁执手？问情、不胜几杯黄酒。”念完怡妃赞道：“娘娘的诗真是好，想来是之前思念皇上所作吧。”
我携她坐在窗下罗汉榻上，亲自为她斟一盏茶，岔开话题笑道：“本宫的东西你倒记得清楚，本宫还真忘了，这下当着皇上的面给出去，可要不回来了。”之后朝蕙菊道：“下次可要提醒本宫，别这样大手把好东西都散出去了。”
蕙菊吃吃笑道：“娘娘一向最大方了，散出去的好东西可不少呢。”
怡妃知道我在玩笑，便取过一块菊花糕吃了：“臣妾也是凑巧见到皇上嫌第一串材质不好，第二串雕工太差，命内务府重做，后来见娘娘戴，这才知道是送给娘娘了。”她说着不无羡慕道：“皇上对娘娘，真是令人艳羡。”
我不以为然地一笑：“如今满宫艳羡的，可不是本宫。”
怡妃叹了口气：“今日她风头大盛，又得此殊荣，今后还不知会如何呢。”
我倒不在意：“凭她如何，有本宫在，你怕什么。”我随手拿起搁在桌上的纨扇，摩挲着红木扇骨道：“皇上此举，无疑将她置于炭火。这样的滋味，本宫可是清楚。”
怡妃点头：“怕是月贵人头一个便不满呢。”她顿了顿道：“只是臣妾觉得蹊跷，月贵人毕竟是您的家生丫头，在相府多年，难道还不懂如何吃蟹？”
我望向窗外灿如金阳的亭亭菊花，想起昔年在凌府与皓月亲密相伴的无忧时光，再想到她无故三番五次害我，只觉遍体生凉。我冷冷道：“当年她对此还颇有研究，也许入宫多年，忘记了吧。”
怡妃“咦”一声：“那她今日露拙，实在令人费解。”
我笑一笑：“怕是本要另辟蹊径引皇上关注，不想落了陈常在的羞辱。这会儿估计正懊恼呢。”
怡妃淡淡笑道：“月贵人素来谨慎，估计也是有泪独自流了。”
我不愿继续谈论她二人，便将话题转到玲珑身上，引来怡妃好一阵说笑。
之后陈常在又连着侍寝了两日，第三日日清晨，小太监传话来，陈常在晋正七品宝林，赐居曼音阁。六宫晨请时，众人都在议论此事，当陈宝林进来时，一袭葡萄紫洒金如意妆花锦缎新衣，满头金玉叮当，通身的富贵把一边丁香紫银丝昙花棉袍的怡妃都比了下去。
她言谈举止间掩不住得意与傲慢，身边一位美人跟她说话都没得她的正眼，只一味附和惠妃，摆明了立场。
之后，沈羲遥连续两晚翻了惠妃的牌子，然后是怡妃，接着是刘淑仪、李昭华、邓婕妤，还有新进的几个答应。如此，自他亲征归来，半个月都未召幸过我。
天气渐凉，是夜，我坐在轩儿床边轻轻为他盖好棉被，蕙菊轻声道：“娘娘，皇上今夜翻了月贵人的牌子，这都快一个月了，娘娘可得想想办法。”
我拍着轩儿的动作顿了顿，忍下心中不安与酸楚，淡淡道：“后宫雨露均沾是好事，本宫能干涉什么。”说罢幽幽叹口气：“只怕是本宫哪里无意得罪了皇上，一时化解不开啊。”
蕙菊疑道：“娘娘一直谨慎，也未与皇上发生不快。难道是