袁方对娘十分的敬重，他对袁夫人道“娘，这五位年兄就是孩儿的兄长，他们对孩儿的情谊孩儿一辈子都会记在心上。现在孩儿与五位兄长有许多话要说，堂前说话不方便，我带兄弟几个去后花园喝茶聊天去。”
袁夫人笑道“去吧！去吧！翠儿早就在那里为你们准备好了茶水。”
五位来客拜别袁夫人，就跟着袁方来到了袁府的后花园。
后花园有一片桃林，一条石板路通向林中的一座凉亭。
阳春三月，春光明媚，枝头桃花点点红，绿树婆娑，桃红柳绿春满园。
六人沿着石板路来到凉亭。
“欢迎几位公子入座品茶！”翠儿为六人沏上了热茶。
“翠儿，我们兄弟在此有事相商，你回去吧！”
翠儿行礼道“多谢少爷，翠儿这就回。”
“几位年兄别愣着了，都坐下吧！”
大家坐定之后，汪乔年首先端起了茶杯，他品尝了一小口，陶醉地说道“春风拂面，花香茶更香，面对此满园桃花，我们不如效仿古人，来一个桃园结义。”
袁方十分赞同“这是个好主意，三国有个桃园三结义，我们就来个桃园六结义。”
秦羽明端起了茶杯，提出了反对的意见“我们六人都是儒雅之士，桃园六结义很有些江湖之气，不可不可。”
叶廷桂看到六人都是新科进士，而且都穿着进士服，他建议“如今文人好结社，不如我们就叫‘桃园六居士’。”
汪乔年抚掌道“好！好！好！在这桃花满园的春天，有六位新科进士，结为‘桃园六居士。’”
郑鄤、华允诚、秦羽明一致赞成‘桃园六居士’的提法。
袁方也同意不用“结义”一词，的确是用“桃园六居士”比较妥当，如果是效仿三国的桃园结义，那就必须论出大哥小弟来，袁方是这次新科进士当中年岁最小的，才十七岁，在这六人当中当然也是最年轻的，汪乔年和叶廷桂年龄都是三十七岁，他二人是当然不让的大哥，其他三位也都是二三十岁的年纪，袁方被处在小弟的地位，他心里面当然是不乐意的。
而“桃园六居士”则属于结社形势的组织，在明代文人结社是个很普遍的现象，也是很正常的事情。其功能主要有诗酒之社、时文之社和宗教之社，“桃园六居士”应该归属于诗酒之社的范畴，其成员之间的关系也是相对的平等的，并不以年龄论长幼。
文人雅士相聚必然谈诗论文，六人在凉亭内以茶代酒，好不热闹。
热闹了一阵之后，大家开始议论各自的前程。
翠儿提了一篮子的点心来到凉亭，篮子里一共有五盘点心，翠儿一盘一盘地端上石桌，道“夫人让我送点心过来，你们都尝尝，都是刚出炉的，还热着呢。”
六人围坐在石桌前，一边喝茶一边吃着点心。
郑鄤关切地问汪乔年“岁星兄，听说你准备去刑部？”
汪乔年微笑道“谦止弟，你的消息还真灵通呀，我现在已是刑部主事了。”
秦羽明羡慕道“岁星兄一出仕就是个正六品，小弟佩服之至！”
一旁的叶廷桂道“恭喜岁星兄，可以留在京城。我可就惨了，要去山东，不日就要上任。”
袁方赶紧问叶廷桂“青菜兄在山东是何职位呀？”
叶廷桂解释“我不是在山东任职，现在担任的是户部山东司主事，准备陪新上任的山东都司兼山东总兵杨国栋去山东上任。”
汪乔年道“杨国栋？他不是同年杨吉雄的父亲吗？”
“正是。”叶廷桂道。
袁方想起在国子监祭酒吴宗达院子里的一幕，他说道“我去拜访吴先生的时候，在吴先生家门口碰到杨吉雄和孙之獬，我