除了皇帝，再大的官头上也还有更大的，而江湖之大更是一山还有一山高。一芳阁的确是藏身的好地方，只需说房内此刻正在招待一位不简单的人物，不怕死的人敢硬闯。萧清在这一芳阁落脚，自是最适合不过。
只是母女二人在这种地方重聚，况味确实难以言喻，再加上一个戚宁，萧楚楚心中更加百味杂陈，她就乖乖做好一个晚辈，并不多言。
到一芳阁是萧清坚持的，她并不想在人前露面，皇宫和宁王府自然是不去的，公主府虽然人丁稀少且都是信得过的人，但要被盯上也是容易的。大隐于市，一芳阁龙蛇混杂，是最好的藏身地。
在煮海岛上，母女久别重逢却危机四伏，没有细话家常的机会，这次劫后相聚，自然有一肚子母女的贴心话要说，戚宁本是要回避的，萧清却把他请来。
“我母女俩如今逢凶化吉，多得宁王。”萧清给宁王斟酒，敬了宁王一杯。萧楚楚看了萧清一眼，便拿起酒壶，给宁王续上杯，也给自己斟了一杯敬宁王：“承蒙皇叔关照，侄女感激不尽。”
萧清若有所思，不是因为第一次看见女儿饮酒，而是看到了她饮酒的神态。戚宁的神态也有点奇怪，像是万般烦事在心头，却只是欲说还休。
“萧娘下一步作何打算？”戚宁问。
“回惠国，沈青黛临死前跟楚儿说了当年徐坤泽与惠国君之间的约定，事情的核心线索就是冯国舅。”
“我与娘亲一同前往。”
萧楚楚没想到萧清一口答应了下来，戚宁对此也甚为愕然。她想留在一芳阁陪伴母亲，被萧清劝住：“国母薨逝，不日出殡，你是长公主，这几日还是在宫中协助皇帝，他年幼丧母，你是他唯一的亲人。”
此话提醒了萧楚楚，戚子轩正经历着自己曾经遭遇过的失去至亲的痛。相比起父皇，沈青黛才是他在这世间最为亲密、唯一可依靠的人。
二人从一芳阁出来，戚宁说还有一处地方要去，便朝着与萧楚楚分道而行。萧楚楚知道，戚宁说要去的地方，其实是与她回宫的路相反的任何一个地方，宁王府的路与皇宫在同一个方向。
他是在恨我。萧楚楚想着，惆怅中又带着丝丝怨愤。
可她终究对他心软。
戚宁一手握着酒壶，一手握着长剑，在无双斋的院子里，舞者他的长剑，剑锋凌厉，仿佛要把夜色撕破成碎片。
他并未尽醉，一招一式却透露着野蛮。
一个身影从屋檐飞落，挥剑正面与戚宁的剑相对。
酒壶被抛落发出顿顿的破碎之声，一股清寒的酒气萦绕在庭院中。
戚宁带着迟疑，以北斗剑法去接对方的北斗剑法，就像是跟自己的影子过招一般，然而那个影子的剑比自己的还要准，因他依稀误以为眼前的萧楚楚是记忆中笨拙地跟他学剑法的萧楚楚。他于是找找退让，直到萧楚楚的剑锋贴着他的衣裳刺过，留下一道口子。
萧楚楚收回剑，一脸羞怒。
“你不是恼我吗？做叔父的教训做错事的晚辈，不是理所应当吗，何必忍而不发，要么出手，要么就改一改你的那张板着的脸。”
“你没觉得你做错，我要是教训你，你服？你已羽翼丰满，到江湖上闯过，也是要出阁的大姑娘了，轮不到我教训。”
“你是觉得我言语过分了，让一向好胜要强的沈青黛没了颜面，彻底泄气了才想不开自行了断！”
“你是拔了她的一张做人的皮，她如何活？”
“扒她皮的是她自己不是任何人。当日我说的每一句都是事实，如果时光倒流，我也还是会去问她同样的话。”
“人并非只能在对与错之间择其一，中间还有个善良。”
“呵！”萧楚楚一声冷笑，“如今在你眼中，我连善良都配不上。你跟沈青黛说过要她善良