出了客店所在的小巷，陡的，行人多了起来，摩肩接踵，一阵一阵的从另一边的寮舍里不停的士子走出来，他们或者成群，或者孤高一人，耳畔，熙攘攘的也尽是人声。
“就要开始了啊。”有士子感叹道。
“我等千里迢迢，半载游学，方才至这泰州府，为的就是这场盛宴，希望我们几个里，能有人在宴上有一二出彩，只要入了州牧大人的眼，未来必然可期，也不枉费了这半载跋涉，十几年苦读。”又有士子开口，他看向朝阳，有些憧憬。
“是啊，只州牧大人一言，便可胜却我们数十年的苦读，我等寒门子弟想要定品出仕，何其难也。”一旁的士子感叹，神情有些复杂。
“看，那几个是从那边‘酒街’转出来的，想是尼山书院的那群士子。”忽然有人瞥见了马余援他们，神情旋便有些愤愤，“尼山书院来的大多都是扬州的世家子，我等出头本就艰难，机会寥寥，青州本地定品操于州牧大人之手，那些世家子也就罢了，这些扬州子弟竟然也跑过来，不是在枪我们的机会么！”
“是啊，前两年，头名便都是被尼山书院一个叫‘马佛念’的夺了去的，想要扬名，回你们扬州地界啊，在我们青州算怎么一回事！”有士子附和。
“佛念，看那边，”孔伯年促狭一笑，这些寒门士子注意到了马余援他们，马余援他们自然也注意到了这些士子，“好像是在说你的坏话哦。”
马佛念笑笑。
“那些寒门子，我们来又怎了，说的，好像我们不来就能显出他们似的，还想要出彩？光是青州本地的世家子就足够压得出不了头了。”
身旁又有声音传来，十分耳熟，是尼山书院的同窗，孔伯年循声望去，两拨人相互打了个招呼，便自然的走到了一块。
“嗯！”
马余援忽然轻咦了一声，不远处，长街的另一侧，他看到一道高大的身影走在人群里，独自一人，禹禹而行——
梁山伯。
……
州牧府占地极广，方圆足有数十里，于这泰山府，俨然便是城中之城
后衙私属，一处极宽阔的院落间，三四百张小几摆着，几后是蒲团，有薄酒蔬果备在一侧，另一侧却是码的整整齐齐的笔墨纸砚。
巳时时分。
空荡荡的院落已坐满了。
前三排，坐的是世家子弟，寒门士子都坐在后面，院落里静悄悄的，没有一丝的声音，权势面前，这几百道身影仿佛都成了雕塑。
巳时三刻。
院门口，一声含蓄的浅笑传进来，众人情绪一震，抬头，果然是州牧王宁到了。
马余援也随着众人一道循声看去，目的是一个三十许的中年人，峨冠博带，身量矮小，颌下少须，虽刻意的的做出平易近人的样子，但那股从骨子里透出的威严却是怎么也掩盖不住。
王宁在主位上高高坐了。
坐位两侧，诸生之上，还有十几个坐位，做这些胡须泛白的夫子，他们是今日的评判。
“见过州牧大人。”
前座的世家子起身，后面的寒门子弟也跟着起来，众人一揖到底。
“今日私宴，诸高第不必拘礼，且先坐下吧。”王宁笑盈盈的，双手往下虚按，“诸位既来赴宴，想来也都知道，宴只是个说道，王某平生最爱英才，见雄文而心喜，今日场中不论家世，只以文采称道，吾等都是文友，前些时日王某登城门而遥望泰山，今日便以泰山为题，诸位各做文章一篇，诗文一首以为如何？”
“既然是州牧大人有兴，我等自当遵从。”
众人中坐在最前一排左位的士子答道，场中士子以他身份最贵，他姓华名秀，乃是泰山华氏当代嫡子，泰山华氏与琅琊王氏同为大梁五大世家。
“如此，诸位就请就书吧