1世纪初期的头两三年，商业活动主要集中在企业对企业之前，也就是b2b模式，消费者买东西基本上是要到实体店。因为那时的物流跟消费者本身并没有发生太大的关系，所以，我们大多数人对物流还没概念。
但实际上，在那个时候就已经有大范围的物流活动了。
以一瓶洗发水为例。
首先是原料及包材。
一瓶洗发水，其包装材料包括：瓶坯、泵头，洗发水原材料、水、香波等，这些原材料从材料供应商的工厂运送至洗发水的生产工厂，就属于物流活动中的运输环节。
生产及加工，工厂安排人将原材料及包装材料在工厂的仓库做临时的存储，建立起安全库存。然后，按照生产计划，备货，往车间的生产线上供应。线尾生产出来的货物会码放在托盘上，由叉车司机转移到工厂的成品仓库内存储。
发往各区域分销中心仓库，工厂的计划人员制定调拨计划，将货物运输至各区域分销中心的仓库。请注意，分销中心的仓库通常不会只存放一个品种的产品，基本上会存储该公司旗下的全部品类，因为这样才能确保经销商订单一次性得到满足。所以，分销中心仓库通常会收到很多家工厂的到货。
分销中心仓库管理，分销中心的仓库的物流活动包括：安排工人卸车、对货品检验、按进仓单收货、将货物从备货区转移至库位、产品的在库管理、按订单备货、货物装车等一系列仓储管理活动。订单货品运输至经销商或者超市。司机将订单下的货物运输至收货人处。超市按照展架上要求的安全库存，及时从仓库提货，将洗发水的外包装拆掉，把瓶装的洗发水补货至展架上。
消费者在超市采购洗发水，然后将洗发水带回家，从超市到家里这个过程，也属于物流活动。
这个时期的商业，是传统零售时期，基于b2b交易。一端是生产商，一端是贸易商，所以，最初的时候，物流服务基本上是自给自足的模式。
生产商有自己的仓库和车队，而贸易商也有自己的仓库和车队，各自玩各自的。生产商的物流活动围绕生产上下游的运输、仓储和成品的仓储环节，而贸易商的物流活动主要围绕，从生产商的工厂提货至自己的仓库以及自建仓库的管理环节。
那时的物流活动，是以渠道为核心，主要的物流模式就是合同物流。
经销商从企业那里订货，很少会只下一两次订单，因为21世纪初期，好的产品还是不愁销路的，生产型企业也比较强势。通常情况下，贸易商会跟生产型企业签订至少一年的合同，因此，生产型企业在外包物流服务的时候，为了保持物流服务的稳定性，通常也是会约定一个合同期。因此，人们为了省事儿，就把这种“在一个合同期内，为生产商和贸易商之间的产品流通服务”的活动，给整了一个比较通俗的说法——合同物流。
因为是贸易商的订单，通常情况下，一次下单量不会像消费者从网上购物那样，他们的订单量都比较大，有的比较强势的生产型企业，甚至是规定了一次下单的订单总额不能低于某个基数，也有的生产型企业，为了刺激贸易商下大订单，会采用到达一定金额享受折扣的形式。
通常运输距离比较短的客户，比如生产型企业的仓库和贸易商的仓库在同一个城市，基本上会每天下单一次，最多两天下一次单，订单量就会偏小，物流公司多会安排小型车来配送。运输距离较长的客户，因为要考虑到货物在途的时间以及出于安全库存的考虑，平均会每周下12次订单，订单量会比较大，物流公司多会安排大型车来配送。
总之是成本高，消耗大，而且很容易出各种问题。
然而2003年非典闹得大家人心惶惶，超市和商场因为人群较为密集，容易成为疾病的重灾区，大家为了个人的健康考虑，不得不尝