小鬼差“许草莽”狞眉瞪眼，毫不客气“又让我审？你是判官还是我是判官？”
姬铭笑了笑“咱俩都是。”
又是这个说法！小鬼皱皱眉，再仔细看了看姬铭，口中喃喃“你不是里玩的么？自己又不玩”但未在诘难，转头望向第一个喊冤的游魂“喊冤何人、冤从何来、讼告哪个，讲！”
比起六十三只蝗虫被烧、来地府状告农户的荒唐，这一堂也好不了多少，‘苦主’是条蛇，蛋被老鼠啃了，它咬了老鼠一口，老鼠中毒勉强逃走，它紧追不舍，不料眼看就要追上的时候，自己又被一头小鹰抓走，蛇要状告的就是那只鹰“鹰吃蛇是天经地义，若在平时小的死而无憾，也不敢求大人升堂问审，可那狠毒鹰隼抓我之时，正是我大仇将报的一刻，小的实在实在不能甘心哪怕它晚杀我片刻，让我能先把老鼠吞掉、报了孩儿大仇也好。”
“呸！”“许草莽”唾骂“说到底还是鹰吃蛇，你有何冤屈！来呀，先给我打三板子，再绑下去，留待时辰到时送入油锅！”
若是判官大人传令，自有鬼差应命，可他喊喝就不那么灵验了，周围差官都不理他。
不过众人都没想到的，一声喝应响起，判官大人的女官“浅浅”跑了出来，把蛇魂按趴在地上，随便从旁边鬼差手中抢来块板子，乓乓乓打了蛇魂不轻不重的三板子。
从眼前说，是姬铭授命“许草莽”审案，小鬼差的吩咐，别人不应她浅浅也要应，这是姬铭的脸面，她一定得撑起来。
而除此之外，“浅浅”心中还有一重大义所在比我还矮的人，得帮。
这位贵人一动，其他鬼差忙不迭上来帮忙，有人把铁链往蛇魂颈子上一套、拉着它钻入地下。
旧案揭过，再问新案，接下来几桩案子，也都没什么新意，了不得就是过程曲折离奇些，根底上还是‘天经地义’，小鬼差审得极快，前后半个时辰，一连八个‘苦主’挨板子、被带下去等着下油锅。
其间姬铭曾问过牛头马面，“许草莽”审断的如何，两个鬼差都点头称赞‘比着当初刘大人还要有板有眼，绝无问题’，一品官袍在身，姬铭辨得出他俩不是包庇同僚，而是真心称赞。
再到下一堂，牛头又低声对姬铭道“大人，轮到那个‘人’了。”
对人魂“许草莽”也没有丝毫客气，开口问案，很快就问明白事情经过。
游魂生前名唤刘铁，人如其名，铁塔似的一条大汉，村中少年里力气最大，农闲最喜欢光着膀子和小牛较劲。不过他力气虽大，人却老实本分，甚至还有些窝囊。
刘铁出身普通农户，家境普通，若他安心务农，至少吃穿不用发愁。可少年志气，不愿一辈子面朝黄土背向天、更不想辜负了天生的一身好力气，十六岁时他便离家，进城去讨生活。他运气不错，没多久就被城中一位小有名气的赵石匠相中，收做了徒弟。
刘铁不惜力气、双手也算灵巧、再加上他心性宽厚，相处下来深得师父喜欢。赵石匠曾有一位爱妻，可惜体弱早夭，也未留下一子半女，石匠思顾亡妻，终身未在娶亲，干脆就把刘铁收做义子。
赵石匠多年都是孤身一人，一个光棍有什么花钱的地方，家境颇为殷实，又过了几年，刘铁二十出头，年纪不小了，他出钱出房为刘铁张罗了一门亲事。
是师徒、也是父子，有积蓄更有手艺，日子过得富足踏实，本来一切都好，不料刘铁三十那年，一向身体结实的赵石匠患病卧床，撑不到一年撒手人寰。
他留下的家业落在了刘铁身上，又过了不久，一天晚上刘铁不止中了什么邪，一向大觉无梦张眼天明之人，子夜时分觉得一阵心悸，醒来了。
转头一看，妻子刘陈氏并不身边，正要起身寻找，忽听得卧房门外低语声传来，妻子正和一个男人小声说话。不听则以，