大约有半刻钟，房门推开，一位身材窈窕的女子，走进房间，小达子没有一同进来，从外面关闭房门离开。
万马堂的二当家花满天，已经年近五旬，眼前的小妾却不过二八出头，正是秀色可餐的年岁，难怪花满天至死，也要想尽千方百计保护她。
带着清香，淡雅清秀的女子，坐在沈炼对面，低头柔声说道“秀秀见过公子。”
沈炼手中端着酒杯，打量对方一下，开口说道“姑娘也是京城人士吧？说起来咱们都是同乡，你也不必拘束，我只是有几句话要问你。”
听见沈炼的话，故作镇定的秀秀，眼睛迅速眨动两下，随即便恢复正常。
“不要奇怪！”
对方流露出的轻微慌乱，被沈炼看在眼中，他微笑着说道，“我并没有调查你的底细，也没必要出卖你，只是从小达子身上猜测出来的！”
秀秀松了一口气，沈炼继续说道
“小达子暗中收留你，肯定不是垂涎你的美色吧？肯定是因为其他不为人知的关系，比如同乡？比如同僚？又或者……”
“回禀公子，他本名叫小达，是奴家相依为命的亲弟弟。”
秀秀接过沈炼的话，黯然说道，“小女子当年身不由己，被送到花满天身边，这三年虽然胆战心惊，总算是熬了过来，直到半年前……”
沈炼侧耳倾听，没想到居然演绎出来姐弟情深的一幕，真是狗血荒诞的剧情。
“我弟弟在京城衙门当差，打听到万马堂出现变故，十分担心我的安危，故此私自来到边城，暗中接应我之后，便在小镇落脚。”
秀秀虽然不知道沈炼的身份，但是也有所怀疑，眼前这位必然是京城里的势力，既然对方已经知道弟弟身份，她索性不再隐瞒。
“你是锦衣卫，还是东厂的暗桩？”
沈炼也不再拐弯抹角，这对姐弟也算可怜，如果能够顺手帮到她们，他也不介意施以援手。
被沈炼一口道出自己身份，秀秀这次是真的吓一跳，脸上震惊的神色一时掩饰不住，看了沈炼几眼，发现对方一直面无表情，只好心怀忐忑地说道
“回禀公子，小女子是锦衣卫潜伏在万马堂的暗桩，三年前来到这里，接替周文昌，收集万马堂的情报。”
周文昌！
沈炼不动声色，心中却泛起波澜，周文昌不仅是庆王的人，还是锦衣卫密探？
他是双面间谍！
随着了解的情报增加，沈炼感觉这件事越来越复杂，难怪他在京城，看不到周文昌的资料。
这样一来，七年前的“通敌案”，又增加了一个新的疑问，既然周文昌被流放，是为了掩饰身份，那么同案被斩首抄家的周文吉，又是什么情况呢？
还有，周文昌是在三年前，离开万马堂不久后死亡，这其中会不会有什么隐情？
秀秀一直讲了半个时辰，说出了很多秘密。
沈炼确定，周文昌是受庆王委托，跟万马堂来往，但是他也同时为锦衣卫收集情报，甚至这次庆王谋反，魏廷能够掌控全局，必然也有其他锦衣卫密探，莫大的功劳。
根据秀秀在花满天那里收集到的情报来看，万马堂这些年，并不平静，一直暗潮汹涌，大明和后金，以及鞑靼人，都有不少暗桩，互相暗中较劲。
花满天已经被庆王收买，他意欲暗算马空群，夺取万马堂，只是被对方识破，阴谋暴露。