这是位于柳国西南沿海一个不大的城镇，近两千户籍，人口刚刚过万，镇名更鼓。
何谓更鼓？上古有云一更水起，二更船覆，三更人没，四更鬼叫，五更天回。更鼓时分正为五更没时，是谓天道已回人出之时。
这一日，天才微曦，辰时的钟声还未响起，东边的天空上，红霞尚未散尽，更鼓城的东大门却已人流穿梭，热闹非凡。
人流多是从城内出城务农的百姓，也有少部分赶往海边的渔家。此时天刚亮起，自城外进城的人本就很少，而孤身一人又是个小小女孩儿的，更是闻所未闻。
所以，当见到没有大人陪伴，沐着东方最后一缕霞光，孤零零出现在城门口的女孩，站在城门不住向城内张望时，一下就引起了不小的观注。
女孩看着只有十一二岁大，瘦削个儿，长着一张圆圆的红粉粉的脸蛋，人不算顶漂亮，却因那一双如熟透的黑紫葡萄般晶莹灵巧的大眼，再加上那长挂于嘴角的一抹巧笑，使得她整个人看起来十分讨喜，可爱非常。
出城的百姓冷眼看着，心下皆纳奇这是打哪来的小丫头，也不见个大人带着，瞧那样儿，满身的尘土，像是打很远的地方刚刚走来。可这附近并无村舍，最近的一处村子，也在五十里地之外，小女孩儿却能一大早就到了城门口。难道她是一路赶的夜路走到这来的？可看女孩儿除了衣服上尘土重些，圆圆的脸上面色平常，没有丝毫喘息，不像是赶了一夜的路啊。
如果没赶夜路，那昨儿晚上女孩儿是打哪过的夜？
这地方，虽四下里林子不密，也很久不见野兽出没了。但三更人没，四更鬼叫，这祖祖辈辈传下的老话儿，自古就没人敢去置疑。要不这非关非城的，又无大型野兽出没的海边，为什么要立着这么高的一座城墙？连官府衙门都怕事儿，天天按着祖辈传下的规矩，按时闭城按时开城，不敢差上分毫。也因此，几百年来，从没人敢深夜在城外呆着，这小丫头也太……
哎，是太大胆了些？还是根本就不懂事儿？
还是那句话，怎么就没个大人带着呢？
但小地方，惊奇感叹的人多，好事的人却没有。此地自古民风淳朴，因此小女孩儿一早到来，虽引起了不少的震动，但也仅此而已，她没受到多大阻挠，守城的官兵查过官凭路引，见没问题后，就顺顺利利的放人进城了。
女孩一进得城来，就立即睁着双滴溜溜晶亮亮的大眼，好奇的打量着这个小小的更鼓镇。
更鼓镇真的不大，除了正北的衙门官府院宅有点规模外，剩余的就只有零碎分布在东西两侧的民房民宅并一些商铺。
所以也没什么值得看的，可女孩像是初入大观园的乡下人一般，睁着双大眼，东瞧瞧西看看的，似对什么都新奇不已，如此直逛了近半个时辰，才最终在镇东北的一角停下了脚步。
东北一角相对于其他处的民宅商铺，显得更加冷清。这里除了几株高大的香樟树外，就只有一间竹木搭建的草药铺子。
女孩站在草药铺前，细细瞧了一圈儿，似发现了什么的点了点头，一脸开心的自语道“就是这了。”
女孩说着嘴角一翘，迈着轻巧的步子，推门走进了铺子。
草药铺子内，一个看着四十开外的中年男子，正在清点着桌上的一堆药材。见有顾客上门，也不在意来人的年岁和穿着打扮，立时迎上前来，露出职业性的笑脸，问道“小姑娘需要什么草药？”
女孩抬头看着中年男子，摇摇头笑道“我不要草药，我是来卖草药的。店家，不知你这店里可收购草药？”
“哦！”中年男子轻眨双眼，细看着女孩，见她一身青灰色的布衣，普通农家女孩的装扮，小麦一般的肤色，腰间上跨着一只打了不少布丁的深灰色布包，一身的尘土气息，整个人看着很是普通。只一双黑葡