瓦尔庚尼尔先是命令荷兰东印度公司的人倾巢出动，挨家挨户搜查城内华侨的住宅，检查是否有私藏的武器。
由于东印度公司早有禁止夜间出行的命令，城内的华侨们都遵从命令，安分的呆在家中，哪里知道这是荷兰人的奸计？更没有想到死神即将到来！
搜查结束后，华侨们仅有的一小部分武装也尽数被解除了，全部成为了待宰的羔羊。
在瓦尔庚尼尔的指使下，荷兰水手、士兵甚至市民拿起武器冲上街头，屠杀他们所遇到的每一个华侨。
一部分其他族裔的人受到东印度公司当局的煽动和挑唆，也参与了血腥的屠杀。暴徒们烧杀劫掠，还因为抢夺华侨的财物而发生激烈的争吵和打斗。
屠杀一直持续了七天，巴达维亚城内的华侨有近万人被杀害，仅有一百五十余人侥幸逃出。
华侨们的房屋被大量焚毁，幸存下来的连同所有的财产全部落入了杀人暴徒的手中。
华人居住的城区有一条红溪河，遇害者的尸体枕藉在河中，堵塞了河流，鲜血将河水染成了红色。这次大屠杀，史称红溪惨案。
东印度公司当局严密封锁消息的如意算盘落空了，惨案发生几天后，侥幸逃生的华人就将消息传了出来。
随后，就有人将消息带回了国内，又辗转到了两广总督尹继善处。
尹继善得了这个消息，见事关重大，不敢怠慢，连忙写了奏折，用六百里加急送到了京师。
潘启正在衙署理事，见前来传旨的太监气色不大对，却只说皇上有旨命他即刻进宫，多一句话也没有。
他不敢有半点迟疑，连轿子也不坐，带了一个从人，打马一路狂奔到了西华门。
“商部左侍郎……”西暖阁门前，他刚一开口报名，立马被乾隆厉声打断了。
“进来！”
潘启心下一惊，撩起袍角迈过门槛进了屋，躬身趋至拜垫前，打下马蹄袖跪了，小心翼翼的叩头道“臣恭请圣安！”
“潘启，”乾隆也不叫起，开门见山的质问道“吴波让你送给爪哇东印度公司瓦尔庚尼尔的信，你送到了吗？”
潘启见皇上今日一反常态，也不叫起，更别说赐座了，心下更是慌张，头也没敢抬，回道“回皇上，臣接了吴中堂的信，到了上海后，一刻也没敢耽搁。”
“唯恐不稳妥，臣特意挑选了两个跟随多年的人，这两个人当年曾经跟臣一同去过爪哇。”
“臣使人在上海码头问遍了，没有要出发去爪哇的船，恰有一艘路过的商船即将启程，于是便让他二人带着信件上船去了。”
“临行前，臣再三叮嘱，务必要亲手将信交到东印度公司总督瓦尔庚尼尔的手中，得了他的复信或是回话，即刻返程复命。”
潘启的差事办得滴水不露，乾隆知道没有责备他的道理，声音也和缓了许多“起来坐吧，给你看看这个。”
潘启小心的站起身，双手接过皇上递过来的一份折子，在旁边的小櫈子上搭个边坐了，打开奏折一看，也是大吃一惊。
“这……这真是骇人听闻！如果事情属实，这荷兰人也太暴虐嚣张了！”
“你差去送信的人回来了吗？”乾隆问道。
“回皇上，算计着时日，按说早该回来了，可是至今未归，一点儿消息也没有，臣也着实惦记着呢。”
乾隆长叹了一口气道“朕之前闻听巴达维亚城的东印度公司当局对待我华人素不友善，百般欺凌，且有愈演愈烈之势。”
“故而让吴镜湖写封信给瓦尔庚尼尔，嘱其对当地的华人与其他种族一样的平等对待。”
“依目下情形看来，倘若他真收到了信，也完全是置若罔闻，不屑一顾，依旧我行我素。”
“又怕事后我国追责，不好搪塞，或许就要杀人灭