在凤阳城十里外，旌旗飘展，人山人海，数百名名官员和大量士绅百姓们在此迎驾。
为首之人是户部右侍郎兼右都御史、总督漕运、巡抚凤阳兼理海防朱大典、凤阳守备太监王裕民、凤阳总兵官杨御蕃、右佥都御史张国维，佥都御史史可法，在他们几人身后则是南直隶附近各府各州官员。
张国维，今年四十二岁，崇祯七年时，流寇横行中原，为了稳定以南京为中心的大后方，保证漕运畅通与军需物资供应，崇祯任命张国维为右佥都御史兼十府巡抚。
这十府是大明最为富庶的地区，也是大明的龙兴之地，更是大明军用物资与兵员的主要供应地，张国维临危受命，驻节苏州，上任后事事亲为，巡视农田，狠抓水利建设，取得了不错的成绩。
史可法，在今年年初时张献忠兵犯安庆，崇祯认命他为佥都御史，巡抚安庆、庐州、池州等地。
与张国维一样，史可法也是十分尽职尽责的官员，并且二人都是东林党人，二人对平乱的事情十分上心，经常亲自劝说江南的富户巨商，勋戚豪门，让他们支助钱粮物资。
在二人的严防截堵下，张献忠等流寇在安庆没讨到任何好处，只能灰溜溜的驻扎在桐城，参将潘可大追到桐城击溃了流寇，流寇从桐城向周边逃窜。
逃跑途中又被庐州、凤阳两地的军队阻拦，流寇被迫又逃回了桐城，在桐城周围劫掠，史可法与潘可大率军围剿，流寇败走庐江，史可法与左良玉又在枫香驿将之击败。
听说庐州被围，史可法连忙坐镇庐州，指挥防御，后闻拓先龄北上偷袭宿州，张献忠又撤兵了，史可法知道中计了，连忙率领部分人马直奔宿州。
在滁州视察的张国维听闻也是十分惊慌，星夜驰援，二人在凤阳相遇，驻节凤阳的漕运总督朱大典告诉他们，皇太子马上就要到凤阳了，赶紧准备迎驾吧。
虽然不知道前去宿州偷袭的流寇发生了什么，但听说皇太子无事，张国维和史可法十分的高兴，立即准备出城迎接。
等亲眼见到了龙辇中的皇太子，二人终于彻底安了心，连忙上前见礼。
“臣，右佥都御史张国维，拜见太子殿下千岁！”
“臣，佥都御史史可法，拜见太子殿下千岁！”
二人上前行礼后，其他人各官和迎接之人也跟着躬身行礼。
朱慈烺从龙辇中走出，平静道“兴！”
行完礼后，张国维和史可法皆是转过头去冷冷的看了一眼黄得功，黄得功兵围都察院，活埋左都御史，对于作为御史的他们来说，简直就是奇耻大辱。
他们虽然对勇卫营和黄得功极为的不满，但也不得不承认，勇卫营的人马绝对是一支劲旅，军士们军容整肃，队列齐整，昂首挺胸站如松，一个弯腰哈背的都没有。
更让人震惊的是，上万人竟无一丝喧闹之声，显然是军纪严眀之师。
“果然都是精锐之兵，看来此次平叛有希望了！”张国维和史可法不禁有些动容了，脸色也缓和了不少。
朱大典虽也是御史，而且是右都御史，但他却不以为意，大明各地的巡抚都会挂个御史的职位，何必把自己当成言官，那么当真呢？
朱大典躬身道“殿下，臣听闻流贼拓先龄领军三万突袭宿州，您是如何”
他还未说完，只见远处一骑绝尘而来，进入勇卫营大军警戒范围后立刻高举腰牌并高喊口令。
这名龙骧夜不收在龙辇二十步外翻身下马迅速跑来，高声报道“启禀殿下，流贼拓先龄部已被我军剿灭，我军五千铁骑斩首万级，贼首拓先龄被当场击杀，首级在此！”
说着，这名夜不收将盘在腰间的包裹取下，并将盒子中的首级倒出。
看着滚在地上的首级，周围的官员们惊骇不已，纷纷后退了几步。