除鞬，一雪前耻。
然而於除鞬绝对不是一个可以轻视的对手。数十年战争的洗礼，让他除了强悍狠戾外，还多了几分绝大多数匈奴人所没有的沉稳多谋。当邓骘抵达玉门关外的那一刻，便立刻意识到了这一点。
且看匈奴人的布兵。
於除鞬似乎对汉军的交通要塞了如指掌，他的几股铁骑，又准又狠的封死了汉军出入玉门关的交通要道，外面的水粮根本运送不进来，让玉门关彻底变成了一座孤岛；而他自己，则带着亲信部队在城下千米之外安营扎寨，这个距离，既使得城墙上的汉军无法形成有效攻击，又能使匈奴人看死城内驻军，让里面的人动弹不得。这样围下去，不出十日，城内守军粮草耗尽，必然不战自乱。这是汉军常用的战术，如今北匈奴却用的炉火纯青。
班勇眼睁睁看着城中水粮告急，守兵们从一日三餐干饭变成一日一餐干饭，再到一日只有一餐稀饭果腹，心焦如焚。与其这样耗下去，倒不如出城与胡虏决一死战。
驻扎玉门关的汉军都是兵中强锐，即使食不果腹，战斗力亦不容小觑。而面对班勇的主动出击，於除鞬却转攻为守，死死封住身后的几条交通要道。班勇几次强攻，均未能突破胡军的封锁，无法抢回粮道。几次短兵相接，汉匈双方互有伤亡，战势胶着不下。
邓骘率三万铁骑在距离玉门关五十里外的山坡扎营，派出探马细细勘查战情。根据探马来报，邓骘迅速推演出於除鞬的作战谋略。
玉门关是大汉重之又重的关防，汉军绝不可能坐视匈奴围城而不救。於除鞬却没有急于攻城，只有一个可能，那便是他在等待自己的同盟。也就是说，於除鞬料定汉军会来救，一旦汉军来救，於除鞬以匈奴兵力与汉军纠缠，而后滇彭的西羌军再从后方扑来，前后夹击，汉军必遭重创。
按斥候传来的情报，以羌军当前的行军速度，不出两日便会兵临城下。而以邓骘对匈奴人缠斗能力的了解，短短两日之内要解玉门关之围几无可能。
邓骘又仔细勘察了一番地形。
玉门关地处石关峡内，北望绵延不绝的祁连山脉，时值酷暑，山顶上的皑皑积雪仍未消融。进出玉门关只有一条古道，从关外延伸出去连接河内，这也是玉门关最重要的交通要塞，这条要道如今却落在了匈奴人的手上。大军进出，粮草运输皆要经由此道。道路当中一段有一处狭长的山道，仅能容纳十人并肩而行，这使得整条官道变成了一个长葫芦形，驻兵们将这处无名的要害之地称为葫芦谷。
此处是一个绝好的伏击之地。邓骘料定诡计多端的於除鞬占领了此处后必然会在此设伏，待汉军来援之际两侧夹击。他非常清楚，若率兵入此谷，胡虏居高临下，投以巨石火箭，汉军便形同俎上鱼肉，即使侥幸过了此道，伤亡也将极为惨重。
看上去於除鞬占尽地利，汉军进退维谷，不过天纵奇才的大将军邓骘自然不会被这等战术所困。在五十里外山坡上，邓骘派出几路探马，把这里的地形摸的清清楚楚，入关必须经此道，而要过此道，必须先解决了两侧伏击的胡虏。
此处山势险要，陡壁之上怪石嶙峋，若常人试图攀援而上，就算不被摔死也要被锋利的山石划的遍体鳞伤。
不过这难不倒邓骘。
关塞驻防，据天险占地利，看似易守难攻，可一旦稍有疏忽，给了敌人可乘之机，形势便会立即发生逆转，甚至攻守都会相易。眼前的玉门关之围，便是一个活生生的例子。在屯兵冀州的这些年里，邓骘不仅把关塞驻防战术研究的极为透彻，他还亲自训练出一股特殊的作战兵种。与普通骑兵或者步兵不同的是，这支汉兵专擅攀援，飞檐走壁如履平地，又专门训练近身格斗之术，短兵相接之时出手既快又狠，即便强悍如胡虏羌人也难以招架。这支队伍便是当年险些为他带来杀身之祸的“苍狼骑”