炼丹师凭着所看到的情景便测出祸害，虽然只是不经意间，但是预兆和寓意昭然若揭，此事便如方才——老怪欲观天象识天下，刚临山头，正欲行其事，哪知就见到了那副‘画作’，一副残败的景象。那么，这幅画作果真蕴含着玄机吗？
这时，几阵大风吹拂，黑云尽散，天空复亮起来。
老怪哀哀又是一叹，说道：“本怪时常观天象，获知曾经发生过两次灾乱，而今距离上次灾乱已逝百年。灾乱再起，后患无穷！——且不知现在是何年代？”
因为老怪常年隐身，对世间之事少有耳闻，居然不知当代乃是大明王朝。据老怪所言，曾经发生过两次灾乱，想必就是宋朝到元朝，元朝到明朝的过度，他所预测的两次灾乱，想必就是朝代更替时期战争灾祸。王大石一惊，突然明白老怪的焦灼和忧虑。他回道：“当今，正是明朝！”
老怪叹一口气，再次观望天空，然后拿出那副画作，说道：“王小兄弟，当今之世乃是明朝，画中的日和月乃是大明王朝的“明”字，只是，这“日”浑不见光，“月”不现明媚，画中之意则是大明王朝将面临的是改头换面！日似圆盘又红似火，可见非秋冬之日，但是这画中的山麓却是惨败和萧条，如同秋冬万物凋零之季！凄惨，悲凉啊！那山坡少见山石，为何又扬起无边沙尘？虽是山，画得却似平原，笔端精辟似乎把整副画描得唿唿生风，沙尘飞漫，此正为平原扬沙，且如东海扬尘一样，所预见大明的江山社稷将要沧海桑田般的变化！将有一次大杀！大明王朝危机伺伏，黑暗、动荡即将来临了，接踵而至啊！……看那草木山石，此象征着大明王朝的江山，可那草木描得稀疏不见，可想而知，本舞刀弄枪之躯又何以清淡执笔？定是画作之人看到大明王朝日渐衰败，不可救药，但是心中还憧憬大明王朝美好的将来，故此笔力淡泊，似墨尽力竭。此画之景也如此心，可见作画之人也是心不由衷，见到大明王朝已无扭转之象，故此动笔也是心不由愿啊！这画正是大明王朝的走向啊！江河日下，日月倒戈，预示不妙。”
说到此时，老怪一字一句地对着王大石说道：“以上之言，老怪我已经泄露天机，命不久矣，一心希望王小兄弟能够委以大任，帮助本怪完成一事！”
王大石先以为作画之人闲情逸致，练笔涂鸦而已，却没有想到，这副画作在老怪的眼中竟是如此的大文章。老怪乃是通灵的人物，经过数日相处，王大石已经深深地了解他的性格，确信老怪不会妄言诳语。当时，老怪只觉天象异常，没有想到，老怪正将关注天象之时，却飘来这幅画作，实在是晦气之预兆，然而画中的内容隐瞒不了老怪犀利的眼睛，所预知的世态昭然若揭。
老怪既然已经泄露天机，自然逃脱不了天公的惩罚。刚才黑云滚滚压空，风雷酝酿，自是怕他泄露天机，此正是对老怪的警戒。王大石看着老怪，轻轻一叹，他见老怪本就悲伤之至，已是垂暮之年，实在不可再多操倦。
王大石抱紧拳头，说道：“前辈有何事相托，只要王大石能够办到，披肝沥胆，肝脑涂地，即使是死，也心甘情愿！”
老怪从腰间拿出一颗布团，然后说道：“老怪虽然隐身于此地处上百年，但时常在这里见到人烟，并非与世隔绝。本怪在此所见之人很多，有缘却没有一个，更无委托之机，唯你是我所相中和托付的人选。乱世将至，或许这就是冥冥中的机缘，希望你一定要一心一意地完成。”
王大石没有说话，看着老怪严肃的神情，郑重地点了点头。他心想：“是呀，老怪在此接触人烟，或许遇到一些人，可是并无要事，无以所托，只是碰上了我，却无意见画作，透露天下大秘，委我以任，这就是缘吧。”
老怪缓缓地舒出一口气，把手中的拐杖抵在地上，坐上一石块，在布团中取出一只布囊，对王大石继续说道：“老