用手撑，整个人忽地站立起身，脚下镣铐竟没发出半点声响。他拍拍屁股，猛贴近尼苏吐舌头做个吊死鬼儿的模样，尼苏惊退一步，费听哈哈大笑。
“分了分了，”斛斯木笑着说，“都多大岁数了，还老争这口闲气，什么你的我的。”
费听递过一份钱，尼苏只好接了。“唉！”他暗暗叹息着想，“我落到今天这地步能去怪谁？斛斯乏呀斛斯乏，兄弟，你哥哥说的话，又有谁能忍住不听、忍住不信呢？”
仨老头打算出去晒晒太阳，刚到门口，正遇上四名守卫走来将他们拦住。
“斛斯木、费听、尼苏，”一人跨前言道“随我们去会客厅，有人要见你三人。”
三人疑惑地相互瞅瞅，莫非是斛斯乏来了？能想着他们的也就斛斯木这个弟弟了，费听是绝户，没儿没女，老婆早死了，尼苏情况差不多，有跟没有一样。
“是我兄弟来了吗？”斛斯木问那守卫。
“不知道，”守卫摇头，“主管只让我等将你三人带去。”
怎么还惊动了主管？难道是给囚犯授课这事儿学堂追究下来了？不应该呀，纪律部主管早就知道的，都是老相识了，睁只眼闭只眼从没问过……
随手将碗填墙洞上，他们心怀鬼胎跟着守卫去了会客厅，可一进门就全都傻眼了。宽敞的土屋厅堂之上，除了纪律部和教务部的主管，竟连堂主也在。
“嗬，瞧瞧，”教务部主管先被气笑了，指着三人道“一个个的，全吃成了胖子。”
山羊须背手皱眉，厌恶地摇了摇头。费听用手肘碰碰斛斯木，三人反应过来，忙躬身行礼“罪人斛斯木、费听、尼苏，参见堂主！”
五年来，山羊须这是第一次见他三人，事发时没见，后面也从未探过监。他担心自己一看到这三张脸就会像此时此刻一样，难掩杀心。
育人之地当许迷途之人自赎，该为他们铺设一条回头路，所以有悔过堂，而山羊须发现，除早年他亲手处死的一个女弟子的畜生外，再不曾这么恨过谁。
他转过身，背后的右手紧握成拳，三个人看得心惊肉跳。
会客厅里间是专为访客准备的候见室，山羊须一言不发，径直走了进去。教务部主管狠狠瞪他们一眼，近前些说明情况。他说得含糊、简短，三人围上来，就像三条老狗般竖起耳朵认真聆听。
“你们考虑一下吧，教还是不教。”
主管声音冷漠，三人你看我，我看你，斛斯木还瞧了瞧远处的纪律部主管，那人眼神在自己的脚上。
“快说，教不教？”教务主管大声问。
尼苏想答应，但他知道自己无法做主。斛斯木有些关于付出和回报的问题也不敢问，费听说“是让我们应付一下，免得摄图部问责学堂还是……”
“不要再问了！”里间传出山羊须怒气冲天的声音“你告诉他们三个，如果苏伐谦能在兵选中胜出，他们就可以离开学堂，从今往后爱去哪儿去哪儿；第二名，就把最胖的那个杀了；第三，下巴没毛的也杀，若是最末……大选之后，我要马上见到三颗狗头。”
纪律主管惊愕抬头，教务主管深吸一口气，眯起眼盯着三人。这也不用他告诉了，声音大到门外的守卫都能听见。“先带回去吧。”他吐气开言，摆头吩咐守卫。
回去的路上谁也没说话，三个人被带回到睡觉的小屋。他们坐在茅草铺上，垂头丧气，体会着什么叫大难临头。
“堂主没说让不让我们教了？”斛斯木终于说话了。
费听摇头，“没有，”他说，“就是赌名次，赢人头，谁教都一样，只看结果。”
斛斯木回想着，“苏伐谦……”他皱眉道“好像在哪儿听过这名字。”
“是听过。”费听说，“年初有个刚进来的普通班弟子，他想拿摄图部鉴魂神迹这