夜幕降临。
从长公主府一侧的哨塔朝外望去，夜色笼罩的城池里亦有光火流动，热闹的集市流淌如织，斑斑点点的则是人们居住的坊市。
长公主放下手中的望筒，伸手指向前方。
“从这里开始，往前头数过去，共能看到五个城内的望楼……这样的望楼城内一共四十六座，以旗语传讯，可将城内的变化迅速的往刑部或是大内汇总，旗语的讯息相对笼统，但懂了这个，大致就能知道眼下在城里发生的大事，厉害一点的人，还能够推断出城外发生的消息……”
“实际上都是讯息，从下头呈上来的折子里多看、多想几遍，许多事情也就心中有数了……至于旗语的辨认，过去在军中早有一套方法，但说出来你可能不信，当年在江宁，宁……那位宁先生在闲暇之时，就曾研究出来一套以西方字母为基础的所谓拼音方法，类似反切法，那时候我年纪还小，对此不感兴趣，他只是些微提过……弑君起事之后，我才知道，这一套方法已经被他纳入黑旗军中，后来又放在西南的识字启蒙里了……你自西南过来，一定知道这事，我是从左家人回来之后方才学习的这等法子，有些困难，用了七天方才学会……”
“眼下这边的旗语，一套以固定用语为基，一套用了西南的拼音方法，为了避免匪人破译，字母编号逢四进一……但其实作用不大，福州城内上上下下透得像筛子，这等解读方法，用个几天便会传出去，所以也只能传递一些无关紧要的讯息……你看，眼下传过来的，十六，这是坊市的编号，按照城内的规划，十六是东边的玉城坊，接下来，是有火并，动了刀子，双方二十余人……”
“玉城坊内几个大户，司兆南前些时日向朝廷表了忠心，但他与浑河帮黎大伟有仇，双方在往北的茶叶商道上有所争夺，司兆南给朝廷送钱，是希望借朝廷的手清理黎大伟……这样的事情无关大局，刑部最好的做法是从中说和，让双方联手平分利益，但不论如何，姓黎的被逼得出手了，朝廷接下来，就要清理浑河帮……这些事情，能听得懂？”
从头到尾，周佩的话语平静而轻快，看见旗语时，手指掐动，也是片刻间便清晰地读出了讯息。曲龙珺站在一旁，手指也在跟随着轻轻掐动，蹙眉记忆。只在周佩最后将目光望过来时，微微退了一步。
“民女……能懂一些……”
“能懂就好。”入夜的风中，身着长裙的周佩微微笑了笑，她望向夜色中的前方，“所谓的权力，在外人看起来，系于武力、系于金钱，我年少时也以为是这样，那时候武朝犹然强盛，天子一怒伏尸千里，国家但凡有些什么想法，对于一城一地，也都是一刀斩下，无人可以违抗……但接受这些烂摊子后，我才发现，所谓权力，最重要的一件事，在于讯息……”
她将双手按上哨塔的边沿：“你便是天子，便是九五之尊，你也不知道，身边的人说的是真话还是假话。甚至于，你越是有权，身边的人出于畏惧，说的越可能是假话，人心隔肚皮，你不知道有谁忠心……又或者，忠心与否其实都不重要了，是人都有私心，有想法，许多时候，他将消息往他想要的方向倒一倒，十个百个以后，事情便成了天壤之别的谎言……”
“当年的周喆，倒行逆施，可走上来的这几年，我才慢慢了解，他又信得过谁呢？之所以要权衡，要玩权谋，是因为下头的人分裂了，他们才有可能为了互相制衡说出一些真话来，而为了让下头的人不至于抱在一起，慢慢的权衡便成了他的习惯……”
她说到这里，望向曲龙珺：“你可知，我为何要对你说这些？”
“民女……”曲龙珺蹙眉，“不太明白……”
“真不明白，也是好事。”周佩道，“你们迟早有一天，也会回到西南……说起西南，有一些有趣的事情，