是先给李大夫上碗水吧。”沈荷道。
姑娘开口了，周嬷嬷只好提着壶往前院烧水。
李源看周嬷嬷走远，回到座位上，两手一放，蓦然长叹“绳锯木断，水滴石穿。不对症的药再吃下去，血热毒症恐怕深入骨髓，变成名副其实的翻胃恶疾。药在这时断，我尚且能拉小姐一把。”
沈荷面无血色，淡淡一笑“不，不能断。”
李源斟酌再三，微笑着说“心愿既然已了，再赔上一条性命多不值得。小姐栽的树，眼看要开花，留着性命赏花多好。”
“不到事成，不可松懈一分。”沈荷话语温柔，病容里藏着锋芒，“我爹娘俱亡，更无兄长姊妹。唯独性命是自己的，还能左右一番。”
“再吃下去，假的也成真的。换些固元养气的汤药，好让我尽力挽转，好有个交代。”见沈荷面带疑惑，李源接着说，“你院中老嬷嬷快要把我生吞活剥，只差打成肉臊子做豆豉汤。叹她忠心一片，还把头发剪了，小姐且顾念在老人家年迈，到此为止。”
沈荷明白他的意思，云淡风轻道“齐映会是嬷嬷日后的依靠。”
是怎样的深仇大恨，值得连命都不要。李源百思不得其解，还不敢问。沈老爷满腹学识，温文尔雅自不必说，沈夫人他也见过几回，两个青松芙蕖般的人物，所生出的女儿竟然这么固执，一条直道走到黑。当初把苏家疮疤揭给她听，那是要她避开的呀。
“哥儿是几时回来的，怎么站在这里？”
屋外传来周嬷嬷的声音。
沈荷微微侧目，窗上留着一抹挺拔寂寥的剪影，窗子支开的缝隙，露出他腰间一角衣衫。随着无形清风潜入屋子的，是他身上那股清淡好闻的梅香。
是他，沈荷垂眸，知道窗外的齐映正在看着自己，心快跳了几下。
总算有人听到，多一人规劝，多份力量。李源舒舒眉，如释重负，默默吃着周嬷嬷做的茶。
周嬷嬷看齐映一直站在外头，问“哥儿是有事要和我说？”
齐映耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见。周嬷嬷从屋里走出来，看他冰雕似地杵着，连声唤他，齐映才回神，把今日在外所得银钱悉数交给姨母。
周嬷嬷看他失魂落魄，将他拉到一旁“你这孩子不爱说话，性子冷，在外要是遇着难处，大不了丢开手。”
齐映恭敬道“不过是今日抄写得多，有些疲累。”
“哦……。”周嬷嬷松口气，“是了，衙门是公平断案的地方，哪里会给哥儿闷亏吃。累了就先回屋里打个盹儿，等饭菜烧好，我去叫你。”
齐映点点头，沉默着转身离开。
没走几步，周嬷嬷把他叫住，追上去，道“明日是姑娘的生辰，你起早些，或租或借辆车马，送姑娘和我到城南的妙清观去。这是件大事，千万别忘了。”说罢，双手合十，满面虔诚，念着，”菩萨保佑，真人保佑。”
齐映一怔，藏在袖中萤石掉落出来，他弯腰拾起，匆匆离去。