来到州府衙门，径直来到东厢房的捕快屋子，抓住一个看样子是捕头的人带到巷子中。道：
“这位朋友，得罪了，向你打听点事。”
那捕头三十多岁，此时脸上无血色，神情紧张害怕，道;
“朋友，想干什么好说，要放人还是什么事？只求别害我性命，我上有老下有小的。”
常空道：
“在下最近落魄江湖，无以为生。听说这城中道上的生意不错，想打听一下，加入哪个帮会有钱搞。”
捕头听了一愣，道：
“朋友就为这个？”
“那为什么？你是捕快，又没有什么银子可捞，快说，我投奔谁有前途？”
捕头笑了，道：
“原来如此，那你不必对我凶。实话对你说，这城中大大小小的道上朋友和我交情都不错，你要投奔他们，也不可得罪了我。”
常空一听，忙道：
“岂敢，在下没有活路了，才出此下策，这样，我这还有几两银子，你先拿去吃酒。等 我有了前程，自会和你合作，咱们不打不相识，以后多多照应。”
捕头笑道：
“好说。”
常空掏出十两银子，那捕头也就不客气地收下，道：
“兄弟，我给你引见一个老大，他家生意没得说，这南州一带最是能整钱。”
说着要带常空走，常空怕他使诈让他来捕自己，又怕打草惊蛇，就道：
“你先说说他们哪个最有前程，良禽择木而栖，我想先看看哪个老大跟着最好。”
捕头笑起来，道：
“你这人真有意思，我当差十几年，头一回遇到你这号人，看样子是干大事的，倒先摸起东家的底来了。也罢，我就先和你掰掰。”
道：
“这城中共有一十五家大大小小的帮会，其中最大的是青龙帮。老大绰号飞天鹞子，叫陶世臣，其轻功一绝。老二绰号钻城豹，叫章鳄。其堂口全城都有，最大的堂口是金银赌场。
第二大帮会是三合帮，老大潘观，第三个帮会是……”
常空心想，这城里这么多帮会，真是让人难以置信。听他说完，又仔细打听了一些别的情况，道：
“你们平日一直官匪勾结？”
捕头听了一愣，道：
“朋友是什么意思？”
常空道：
“我的意思是，你今晚真倒楣。”
一掌击在他胸口，那捕头哼也没哼一声倒了下去。常空在他身上搜了一下，连自己银子一共二十几两，拿起来揣怀里离开。
常空心想，不知他们有没有听到过自己和丁秋云的名号？如果听到了，还敢掳人，说明他们的势力不弱。如果没听到，那什么小帮小会都有可能，但敢勒索一千两黄金，显然也不是太弱。
先去贾家看一下再说。隐去身形，运起无极，连夜来到南州。贾家很好找，抓了个更夫问了下就知道了。
来到贾府前，只见门楼高耸，飞阁流丹，果然是个很富贵的人家。
常空蒙上面，先在府各各处转了一圈，到处听了听。此时已是子时，除了正在偷情的丫环和庄丁，没有别的声音。来到后花园，但见小桥流水，亭台轩榭，好大的一个花园。
抓了一个巡夜的家丁，逼问贾家小姐门的情况，才知道贾家大小姐一年前离家了，和一个江湖人。
常空听了一阵意外，道：
“那江湖人是什么名字？你可知道？”
家丁胆战心惊地道：
“好汉，那却不知。听说也是个侠客罢，武功极高。家中周、王二护院一起上也不是他的对手，那人把小姐拐跑了，累我们好多人被赶。”
常空心道，有趣，原来这小姐确实离家出走了，真是不知死活。