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第一关隘成了废墟。
艾路穿着的皮靴踏上翻了约有三公里的碎石, 走了一会儿，方才找到事发地。
事发地几乎没有几个活口。
即便活着，也大多受了重伤, 能动就不错了，枉论吐字清晰的说话。
艾路蹲在损毁最严重的区域, 伸手摸了摸在攻击下差点碎成齑粉的粉末, 又瞧了瞧天空的痕迹。
跟着他的冲锋队长说“这样的场景，怕是来了一支机动小队才做得到吧。难道第六军区已经察觉了我们的异常，以工程兵为幌子, 已经登陆第七星域了？”
艾路笑了笑。
他肯定说“不可能。这只是敌人想要我们这么想罢了。”
艾路指着天空说“机动小队，用上威力这么巨大的武器, 怎么也得要来艘飞行器吧？这天上可没有半点痕迹, 周遭的雷达也从没有监测到异常动能。”
“即便假设对方装备先进，我们未能察觉。星舰登陆是需要接口的，如今接口完全由我们把控——真正的军队都守在那儿，他们从哪儿找到不存在的第二接口？”
冲锋队长哑然。
半晌他问“那这里的情况又要如何解释呢？”
艾路心情不错。
他直接在被翻了水泥的泥土上坐了下来，仰头看了看蓝天。
褐发青年和同伴说“虽然差点全被灭口，可不也留下了一两个吗？只需提取他们的大脑影像，不就都清楚了。”
冲锋队长下意识反对说“提取影像对意识冲击很大，即便在帝国也是一项慎用的技术。他们如今都深受重伤, 如果还对他们使用这样的技术，我担心——”
艾路表情冷漠。
他温柔地瞧着天边的云卷云舒，却毫无感情地说“这些人, 十个里九个都是重刑犯。从第十星域把这些人救出来的时候，我记得头领还嫌弃过他们罪孽深重。时间过去三个月有没有，乌利亚大人竟然开始同情他们会不会受损了？”
“您在第十一星域厮杀的时候，原来是这么温柔的人吗？”
乌利亚听出了艾路话语中的严酷, 再不敢多话。
他吩咐了下去，将人运去52星的法院。这种技术在帝国，除了实验室会用到外，也就只有法院会有这样的检测器。
众人打算撤离了，艾路也打算离开。只是在离开前，他忽然瞧见有什么闪到了他的眼睛。艾路起身走过去瞧了瞧，发现那是一枚掉了的宝石纽扣。
上等红色宝石，被精心细致的嵌在态金打造的纽扣里，如同一件艺术品。
也亏得这件艺术品是态金的材质，才能在这样的爆炸中残存，并且落在艾路的手中，让他瞧见纽扣背后的花纹。
他的视线停在了花纹上。
而不久之后，乌利亚也神色兴奋地来寻他。
乌利亚道“您想不到的消息！还有一个活人藏在放屋里，他没有受伤，意识清醒，并且告诉了我一个重大的消息，他们审讯的那名工程兵——那名工程兵为了活命告诉他们，那些人之所以保护他，是因为皇女，帝国的第二皇女在第七星域！”
“只要我们找到她，那么别说是要三个星了，就算是吞下整个第七星域也不是梦！艾路——”
艾路攥紧了那枚宝石。
帝国皇室的纹章令他憎恶。
他回头看向乌利亚，神色平静道“这我已经知道了，还有别的吗？这地方是怎么毁的，是靠皇女的护卫军吗？”
这些信息那名民兵不知道。似乎是因为场面太过恐惧，即便处于安全的状态，他的大脑也拒绝想起。
艾路等得有些不耐烦，他说“我去看看。”
藏住了自己，活下来的人，正是那名提议对程先进