五鼓时分, 厚载门一开，两人随小贩、车行一起出城，走到约定的茶棚时, 重甄已等在那里了。天上下着雨, 茶棚上头搭着油帔遮雨，故里头暗沉沉的。重甄戴了帷帽, 黑纱垂下遮住盲眼, 着了身皂衣, 看起来像商队里稀疏平常的一员。柳虹澜在一旁随侍，二人在最角落，倒也不引人注目。
柳虹澜目力极好，一打照面，示意他们不必进来，以免惹眼。
那二人很快付了茶钱出来，径直领他们前去一早备好的重辕马车处。
重甄敲敲车身, 车壁发出敦厚沉闷的声音。
柳虹澜立马狗腿地解释，“思及郁姑娘腿脚多有不便, 所以这回没有备马。”
说完，自己也觉得这话听起来也听没谱, 又加了一句，“其实我们主人是觉得，同乘一辆马车呢，也就不怕有谁跑路了。”
气氛一度尴尬。
叶玉棠鼓掌，算给他捧场。
柳虹澜很受用, 道，“郁姑娘先请。”
她掀帘子上马车，没留神角落里还站着个黑袍女子，倒是一愣。就近坐下，长孙茂随后，与另二人相对而坐。
车夫等到人齐便走，一路向西南而行。
行上一阵，柳虹澜大抵是怕众人瞌睡无聊，清清嗓子，说起此行来龙去脉。
剑南道那场瘟疫起于正德五年的六月。染病之人，皮肤起紫黑□□状淤斑，五官肿大出血，情绪烦躁易怒，食欲不振，却嗜生腥，喜阴畏阳，最怕暴晒。随着情况越发严重，染病之人眼球暴突、掉落，舌头溃烂，全身皮肤渗血，通常七八日便会死亡。
瘟疫来势凶猛，一人染病，几乎殃及全镇。至七月间，黔中、剑南一百二十村镇，一镇千余家，千余尸首无人收尸；一口数十人，无一人幸免。
有医者深入黔中、剑南疫病村附近，发现这场瘟疫的起源，正是臭名昭著的蛇母巴献玉。他入望部捉了上千只剧毒蟒蛇，放于缸中任其缠斗百余日，开缸后，活下来那只毒中之王，取名生蛇蛊。他从黔中道一路行至剑南道，但凡路过的村镇，都会挑几个无辜之人，来试生蛇蛊毒性。由此一传十十传百，百余城镇因他一人而变作死城。
有人说他此行是为了报兄长巴德雄枉死之仇，解中原武林对巴蛮之地鄙夷之恨；有人说，是失踪了的雪邦少庄主江映抢了他心爱的女人；也有人说，他这么做，只是一时心血来潮……
此人行径阴毒，为捉拿他一人，中原武林不知去了多少高手，竟无一人生还。对此人千金垂悬令已筹至黄金万万两，到八月间，江余氓竟不得不与六宗联手，亲自出马。
江余氓亲手设计，六宗联手，曾于益州生擒过他一回；没曾想他狡侩之极，当场使出极阴损招数，伤了数位高手之后，逃了出去。
如韦能阁主爱子韦天赐，薛天师大弟子薛庆，两位年轻人中“中害”，却没有足够修为来抵御中害，抽搐、麻痹。韦天赐当场身亡，薛庆筋脉尽毁，武功尽失，神志也不大清楚，如今三十四岁年纪，心智仍如同三岁幼儿，看之令人痛心疾首。
巴献玉身受重伤，逃了出去，江余氓、余真人一路急追，始终未寻得踪迹。江余氓怕他重伤痊愈，沿路设伏，余真人哪怕武功高强，却也生性慈悲，恐他遭了贼人的道，只好暂且返回益州再行商讨权宜之计。
行至益州之时，却收到黔东南来的一封密信。
上头写着弘法入灭，毁去玉龙笛，疫病尽去。
江余氓仰天长叹，烧毁密信，当即携六宗众人返回中原。
之后，果真如信上所写的那般，瘟疫平息，死者尽埋骨，再无活者受难……巴献玉的死讯却是在半年之后传到中原的。
·
叶玉棠闻言，心道，既然世上排的上前十的高手皆无法深入施秉云