江南桑园是叶家的，也是叶家产业的根本。即便如今叶家绸缎庄在京都多么赫赫有名，若是没有江南桑园的支撑，一切都是空谈。
当年叶石楠的父母开辟这片桑园，纯粹是为了养家糊口，而且桑葚子也可以给两兄弟解解馋。没想到这片桑林水土好，桑叶品质高，喂养出的蚕雪白透亮，吐出的丝是光亮细润的，织成的丝绸轻薄飘逸，很受喜欢。
加之老两口勤劳又善琢磨，渐渐地，生意越做越大，等到两个孩子长大了，慢慢的也就继承了这些生意。
尤其是他们的小儿子叶石楠，以精准的眼光，将绸缎庄搬到了京都，而后又在京都广开门路，把生意做大做强。
后来叶老爷子走了，剩下老太太一个人了，生意自然也就放手给了两个儿子去做了。
大儿子叶石进本分老实，很早与邻居家的女儿乔氏结了婚。乔氏虽然相貌一般，家庭一般，但人善良肯干，对婆婆孝顺，和丈夫也相敬如宾。
一开始叶家老夫人对这个儿媳妇还是很满意的，因为这个儿媳妇对自己很孝顺，又是大儿子的好帮手，而且很快添了一个聪明漂亮的孙女儿给她，这让她很是开心。
但随着生活的改变，老太太的态度也发生了转变。富贵后的叶家老夫人，总是觉得有点亏待了大儿子，认为大儿媳的出身不好，相貌也平庸，甚至因为常年在外劳作，还变得黝黑了许多，更重要的是，没有为叶家再添个孙子。
所以，在二儿子的婚事上，老太太可算费劲了心事。自己一个人来到京都不算，还利用了各种关系去打听，去撮合。在她的努力下，终于为小儿子找了一户大人家。
或许是叶石楠年轻时相貌出众些，或许是叶石楠在京都新贵出名，不然怎么也俘获不了，眼高于天的宋氏。宋氏入府伊始还是不错的，对老太太和丈夫都很好，但时间久了，宋氏对老夫人的态度就有些变化了。
当然，这次轮到老夫人被人嫌弃了。虽然没有什么恶言恶语，但总是会在叶石楠不在的时候，说一些指桑骂槐的话。老太太也不笨，一开始装糊涂听不懂，但经不住宋氏整天的说，还对下人说。弄得下人对她也不怎么恭敬了。
老夫人这才想起大儿媳妇的好，同时，她也想念江南的桑园，于是便找了不习惯京都气候的理由，让二儿子派车将自己送回了江南桑园休养起来了。
老太太马车刚到，就见大儿媳妇乔氏上来搀扶，自此她终于知道，自己当初错了。这也是为什么后来叶石楠接纳落落时，老太太不再过问，默许的缘故。
江南桑园由叶家长子叶石进夫妇守着，这些年经营的有条不紊，虽然每年赚得钱不比叶石楠在京都的多，但对比京都，江宁郊区的花销也不多。所以每年口处一家人开销，还能存有很多剩余。
叶石进夫妇只有一个女儿，名为叶琳，从小就长得很是标致漂亮，虽然在江宁一算富贵之家，但叶琳却毫无小姐的娇气，一样和父母忙碌桑园的事业。
为了养老，在附近村里招了一个上门女婿，名叫姜钰。
姜钰是个孤儿，难得叶家不嫌弃他穷困，收了他做学徒，而后有把女儿嫁给了他，所以他自然尽心竭力为叶家做事。
小两口跟着叶石进夫妇，每天早出晚归的在桑园里忙碌着，把桑园打理的井井有条，始终保持着给京都叶家织造坊最好的供货，所以说江南桑园是对叶家最重要的存在。
小两口对待老人很是孝顺，累活重活从来不需要自己的父母插手，叶石进夫妇享了几天清福，因为闲不住，便帮着女儿女婿喂喂蚕。
因为有乔氏的榜样，叶琳对待老夫人也十分尽心，毕竟她是老夫人一手带大的，所以感情也是最好的。当然，老夫人眼里，这个孙女，也是她最看重的，即便后来得知宋氏生了两个孙子，但老太太也只是高兴了一阵，