以后，有关魔术的文字记载就靠谱多了。如东汉著名科学家张衡所作的《西京赋》里，便记述了汉安帝时代的魔术表演节目。
而早在汉王朝时期，就已经存在“百戏”这样的戏法，一直自此发展到了唐宋时期，中国古代的魔术，或者说戏法表演更加侧重以武艺的形式来体现。
直到公元十九世纪，随着华夏的国门逐渐打开，中西方的魔术家们交流日益增多，同时西方的魔术也开始传入我们华夏。形成了北方的魔术武艺与南方的魔术表演两种流派。而上图中的《戏法图说》又名《鹅幻汇编》，则是清代杂技家唐再丰编写的。
而当时魔术表演已被列入“百戏”的节目单。《西京赋》提到的“东海黄公”，便是一位技艺高超的魔术大师，他能操作技巧要求极高的大型魔术，表演时施用“幻术”，“立兴云雾”；画地成河，现场立马“流渭通径”。
黄公表演的魔术尽管复杂，但当时魔术师已多能表演。汉代刘歆在《西京杂记》中即提到这种魔术“淮南王好方士。方士皆以术见。遂有画地成江河，撮土为山岩，嘘吸为寒暑，喷嗽为雨雾。”考古中发现，汉代艺人还能表演恐怖的“穿心”魔术。
在古代曾有一个最叫座的大型节目“鱼龙曼延”，是皇家的保留节目，其中除有许多魔术表演情节外，还夹杂其他杂技表演。
鱼龙曼延也写作“鱼龙漫衍”，本为“鱼龙”和“曼延”两个节目，常连在一起演，故名。演出时由人扮演大鱼和巨兽，实为魔术化的动物表演巨兽初变成一条巨大的比目鱼，后来化身为一条大黄龙……
那么说回我们这边的唐代，“百戏”这种流行的综艺表演在唐代宫廷中相当盛行。每年正月初一举行的“元会”上，常有“鱼龙曼延”这种大型的魔术表演。
《文献通考·俗部乐》是这样说的“唐旧制，承平无事，必于盛春殿内赐宴宰相及百辟，备《韶》、《濩》九奏之乐，设鱼龙曼延之戏，连三日，抵暮方罢。”
唐代除了“吐火”、“吞刀”这些老牌魔术外，“藏狭”等魔术开始流行。这种魔术的玩法在《文献通考·散乐百戏》中也有记载“藏狭，盖取物而怀之，使观者不能见也。”好多魔术都是把东西“变出来”，而藏狭则是将东西“变没了”。
由于魔术很神奇，有人遂将其视之为“怪术”。如唐代志怪小说家段成式在《酉阳杂俎·怪术》中所记的“怪术”有不少都是魔术。唐宪宗元和年间，江淮术士王琼“尝在段君秀家，令坐客取一瓦子，画作龟甲，怀之。一食顷取出，乃一龟。放于庭中，循垣而行，经宿却成瓦子”。
《搜神记》记载左慈为避曹操暗杀“却入壁中，霍然不见”
王琼表演的“画龟术”与现代魔术“大变活物”其实是一个原理，这种魔术在东汉末年一位叫左慈的人已经会玩了。左慈是中国古代的一位超级魔术师，安徽庐江人，能做多种魔术表演。据晋干宝《搜神记》记载，有一次，左慈应邀参加曹操的宴会，曹操欲一试他的本事，笑着对宾客说“今日高会，珍馐略备。所少者，吴松江鲈鱼为脍。”
左慈知道曹操是考他，遂表示弄条鱼很简单。他让人找来一个铜盘，注满水，“以竹竿饵钓于盘中，须臾，引一鲈鱼出盘”。曹操存疑，说“一鱼不周坐客，得两为佳”。于是左慈又在盘中垂钓，不一会儿，又钓得一尾鲈鱼，“皆三尺余”，“会者皆惊”。
左慈还能变出酒、肉来，还能让酒杯变成飞鸟，这让曹操觉得他法术太厉害，觉得是威胁，欲暗杀他。结果左慈“却入壁中，霍然不见”。左慈的逃生之法，就是现代魔术师也喜欢表演的“遁术”。
所以由此来看“遁术”也是中国的本土魔术，早在先秦时期已出现。据刘向《列女传·辩通传》“齐钟离春”条记载，古代著名丑女钟离春擅长“遁术”，