晨光熹微中，距离锦州北门一箭之外，一名骑着雄骏大马，身穿冷锻精钢铠甲，头戴黑色高针暗缨盔的雄壮骑士，手执一柄硕大的虎枪，伫马默立。
凛风猎猎，刮起漫天迷蒙的沙尘，但这名骑士却依然专注地仰望着锦州北门之上，那块巨大的石刻碑匾。他久久地凝视匾中武胜门这三个古隶镏金大字，目光有如野狼般锐利。
这名骑士，便是时年33岁的后金固山额真，伊尔根觉罗阿山。专注凝望城门的他，不觉想起了四年前，自已欲图投奔明国的往事。
崇祯二年秋，阿山兄长阿达海因悖乱之罪，被皇太极所杀。时任后金三等副将的阿山大惧，恐皇太极接下来要谋害自已，乃与其弟噶赖子塞赫，及阿达海子查塔、莫洛浑等人，一齐逃奔明国。
阿山等人，来到明境锦州北门外，派出使者想要入城，但当时的辽东巡抚丘嘉禾疑其使者为细作，下令放箭射杀，然后又派兵追杀阿山等人。
阿山等人赶紧逃走，终因走投无路，不得不复还后金，然后向皇太极请罪。颇有容人之量的皇太极，宽恕了阿山一行人，并让他官复原职。
阿山内心感慨万千。
四年了，我阿山，终于又一次来到这锦州城下。
上一次，我阿山这般衷心地想投靠明国，你等非但不纳我，竟还要杀尽我等，实实可恨之至。想来真是天道好还，现在，我把这血火刀光加予你明国百姓，却亦是尔等咎于自取！
阿山脸上一阵冷笑。
可叹啊，自已统军至此，烧杀抢掠如入无人之境，可笑这些明将，只敢龟缩于城中，竟无人敢出城与自已一战。也许前日那号称辽东第一勇士的祖大弼部被自已几乎全歼，让这些明军近乎破胆了。
只是没想到，自已戏谑般地射入箭书于锦州，邀那明国将领李啸单挑应战，本为再度嘲弄明军一番。却没想到，在昨天晚上，竟得到了明国同意单挑的回复。
阿山咧了咧嘴，脸上忽然却是神情复杂。
那明军把总李啸提出，要自已归还600百姓并退兵回返后金，这个要求，虽然武力出众的自已不以为意，本欲痛快答应，却没想到，遭到了汉军统领佟养性的坚决反对。
佟养性认为，阿山身为统军大将，却这般轻率地与明军一名把总单挑厮杀，本已是极为不妥。现在又要用大金掳获的百姓为交战之赌注，并还附上了退军之条件，却实实堪为笑谈。
佟养性对阿山极为恼恨，这个阿山，当日叛逃之罪尚未追究，今日竟又以大金国征战所得之利益，来当自已逞强私斗的赌注，实实可恶的很。
见佟养性这般反对，阿山心下亦是恼怒，他向佟养性强调，现在锦州西部与北部的村庄已烧杀大部，纵就此退军，只不过留得几个荒僻村落不曾屠戮，此次侵袭亦是出色地完成了任务。况且自已武力卓越，当可大胜那名不见经传的明军小小把总李啸。自已这些许诺，不过是空头人情，这般同意明军要求，又有何妨。
两人大吵了一架，最终以佟养性的无奈退让而告终。
不过佟养性虽为顾全大局而退让，但身为爱新觉罗皇室额附的他，心下已打定主意，回到沈阳后，定要好好参这个阿山一本，让皇太极来惩处这个狂妄不羁之徒。
一声城门开启的喀喀轻响，让心情纷杂思绪万千的阿山回过神来。
阿山看到，一名虎背狼腰，身材雄健，身着一身白摆牙喇盔甲，头戴红缨高针盔，手执一柄精钢虎刀的明军将领，骑着一匹全身乌黑发亮四蹄却洁白如雪的雄壮神骏，从锦州北门口缓缓策马而出。
这名明军骑士，便是出城应战的李啸。
他的背后的城墙上，有无数双充满期待与关切的眼神。
就连巡抚方一藻与总兵