瘦的小手，正从襁褓中探处，欲在空中抓寻着什么。
“哼，这叛贼孽子，在下认为，就地摔死算了，免得将来长大，也是个祸害。”黄保在一旁冷哼了一声。
李啸没有理他，却走过去将这孩子抱在怀中。
那孩子有人抱起，哭声便小了很多，一脸阴沉的李啸，手指拂弄着孩子瘦小的脸庞，指尖擦过孩子嘴边时，那孩子以为碰到了乳头，一把用手抓牢，塞在嘴中吮得咂咂有声。
李啸站得有如一具木偶，他一动不动将这小孩这样抱着，任他吮吸手指。
置身这安静无声的房间的李啸，感受着这具小小身体中散发的热量，感受着各人投来的各异眼神，突有恍如隔世之感。
“传本官之令，叛将范植，由剐刑改叛斩首，立即执行。其余家属，证据明显者，依律处斩。证据不明者，罚为采石场或石灰厂苦役，刑期十年。另外，所有7岁以下孩童，不究其罪，皆交于他人代为抚养。”
李啸说完，下面的家属中，一些人当场晕了过去，另外一些人，则脸上有明显的轻松之色，却又开始低低哭泣。
让李啸没想到的是，最为激动的，竟是范植。
捆得如同一个粽子一般的他，眼泪纵横，膝行至李啸面前，随即把头磕得砰砰作响“犯将范植，感念大人留得在下血脉，又让在下能引刀成一快，若有来世，当做牛马以报。”
李啸没有看他，他呆怔了一会，什么也没说，随后把宝儿交给吴亮，叮嘱他务必给这孩子找个好人家，便返身出了房间。
黄昏时分，范植与4名家属被依律处斩，全堡军民，皆默然观看。
另外5名家属，则被从堡内迁出，男的安排去采石场，女的安排去石灰厂，开始了他们为期十年的苦役生活。
姜尊的孩子宝儿，被常大利手下一对膝下无子的木匠夫妇收养，与此同时，这对夫妇还收到了二十两银子。
吴亮告诉他们，这银子是李千户所赠，作为孩子日后的抚养费用，但要求他们不得将此事对任何人说。
外表憨厚老实的木匠夫妇，两人脸上皆是惊讶与感慨交织的表情，他们手里小心地捧着孩子，一边连连点头答应。
包括被处斩的叛将范植女儿在内，另外的三名孩子，也分别被工匠与堡内家属收养。
残阳如血，暮色昏黄，李啸独自坐在自已房中，默然向窗外伫望。
默然呆坐的他，忽然感觉莫名的孤独和无可言说的疲累。
自已来到这个明末世界，无名无势，艰难求存，什么主角光环，什么无敌金手指之类，皆没碰到。却在这半年多内，经历了太多的刀光剑影，血肉搏杀，尔虞我诈，算计利用，背叛暗害。尽管自已在表面上依然作出坚强之态，只是有谁知道，看似坚强无惧的自已，内心之中，又有怎样的孤独与寂寥。
只是自已没有任何可以退缩的余地。
这个残酷的明末世界，不是人图我，便需我图人，不为刀殂，便为鱼肉。任何的犹豫与怯懦，都会被冰冷的现实碾成碎末。
自已除了迎头奋进，咬牙向前之外，还能有别的选择吗？
李啸心下暗叹，他轻轻地闭上眼，正欲仰靠在椅子上休息下，却发现自已的肩上，不知何时搭上了一双轻若柔荑的手，正在轻巧地帮他揉捏。
李啸一个激灵，忙转身向后看去，见到祖婉儿正向自已淡淡微笑，那不停按捏的双手却没有丝毫停顿。
李啸叹了口气，什么也没说，重新转过身来，闭上眼，静静地享受她力道极合适的舒适按摩。
“李啸，你做得很对。”
祖婉儿在背后轻声说道。
“哦，是么？”
“嗯，这个世道，已是这般艰难