次日天亮，祖大乐率全体辽东援兵，北返山海关，以接任尤世威继任山海关总兵。李啸率领一众将领，亲自送行。
临行前，祖婉儿抱着自已的父亲，放声痛哭了一阵，久久不肯撒手。最后还是在李啸的劝慰下，才挥泪与父亲祖大乐分别。
辽东军随后统兵出堡，逶迤东去。行了远远的一段距离后，祖大乐勒住马蹄，粗壮的右手，轻轻拍了拍送行的李啸肩膀，轻声道“送行千里，终有一别，李啸你回去吧。老夫只希望，你能替我好好照护婉儿，好好地疼她，爱护她。”
“大人放心，在下一定会象看护眼珠子一般关爱婉儿的，祖总兵勿需多虑，还望大人一路珍重。”李啸拱手言道。
祖大乐点点头，脸上满是欣慰之色，他压低声音道“李啸，将来若有事，老夫如能帮忙，派人至山海关传信即可。”
“李啸明白，多谢大人盛情。”
祖大乐看着从容应对的李啸，眼神十分复杂，他轻叹一声道“我儿泽衍，若有你李啸一半能耐，我这个作父亲的，纵死亦心安了。”
“大人谬赞，李啸何以克当。”
祖大乐脸上露出淡淡的苦笑，不复多言，与李啸等人挥别后，自此统军离去。
送别了祖大乐，接下来，姚文昌部、杜少如部也纷纷告辞离去。
姚文昌临行前，又再三感谢了李啸的慷慨侠肠和救命之恩，同时再次表示，李啸返回山东后，有用得着自已的地方，尽管开口。见姚文昌这般向自已反复示好，李啸自是笑着答应不提。
倒是那千总杜少如，一脸铁青地率一众兵将离堡而去。望着此人背影，李啸冷笑一声，也不与这个小人多作计较。
只有家丁队长许茂等人，与李啸致礼惜别，李啸勉慰了他们几句，便与其挥手告别。
送别了这大批的军兵离开后，金家庄堡内，空旷了许多。秋风萧瑟，四野苍茫，倒让人凭添了几份怀思之情。
只不过，李啸此时，却没有这么多的闲情逸致来观赏秋色，一个更加宏伟的目标，正等着他来创建。
这个目标，便是金汤城。
李啸召集一众将领，前来千户官厅议事，商讨金汤城的创建事宜。
与会人员为田威、段时棨、管毅、安谦、陈猴子、安和尚、武壮等人。这些人，皆是李啸现在金家庄堡最为核心的成员。
卫镇抚安谦，已被划拔李啸属下，他十分高兴，庆幸自已跟上了明主。现在又有机会进入李啸军的核心圈子，安谦心下，更是激动不已。
“诸位，本官召集各位前来，实有一件要事，要与诸位相商，请各位多提建议，以襄助李某做成此事。”李啸诚恳言道。
“不知大人欲为何事？”田威问道。
“我意以为，于现在划分我军管理这近三十平方里的地界内，以这金家庄堡为中心，扩建一座城池，名为金汤城，作为我军在这宣镇北路的重要据点和商贸基地。”
李啸把内心的规划，直白地说给这些他感觉最可靠的手下将领与官员听。
李啸此言一出，下面一阵哗然，众人顿是议论纷纷。
“哦，却不知大人要把这金汤城，建成一多大的城池？”安谦问道。
“本官之意以为，以金家庄堡作为内城，并以此为中心，把外城城墙建为周长16里的正方形城池，从而将城池规划一步到位，省得日后扩建之麻烦。”李啸沉声道。
“大人规划够大，倒让在下又开了眼界。想来我军在山东单县的铁龙城，周长12里，已是偌大规模。现在要建这金汤城，城墙长度达16里，每面城墙竟有4里之长，却不知有无必要需建得这般大城？”
段时棨的这段话，引发了众人共鸣，管毅与田威等人