荣厉伏地同知府郝明堂叩首，对自己犯下的所有罪行供认不讳，还十分详尽地同堂内众人描述了十一日当晚，荣兰氏被杀以后发生的所有事情。
除了他当晚被荣升安急寻、赶到屋内并未见到沾了荣升安血的金簪、更没听得说金簪断成了两截两处，一切都与郝明堂先前所说没有太大差别。
此后不多时，因罪证确凿，郝明堂便直接宣布了对荣厉荣柏荣等十余人的处罚。
荣厉主谋，残害四条人命，判凌迟处死。
荣柏荣虽受命于人，但手中亦沾有鲜血，判来年秋后再斩。
其余人等，皆处五年牢狱之刑。
而罪魁祸首荣升安，虽在案件尘埃落定之前身亡，但罪无可恕，处五马分尸之刑，定于三日后午时，与荣厉一起行刑。
又，经刘孟齐夫人刘岳氏以荣兰氏名义检举，荣升安名下的产业，多有假黑之账，并千金台赌坊高额放利，诱逼百姓欠下巨额债款，履致倾家荡产家破人亡的惨况发生，遂查封千金台，牢主事之人三载，并罚银两万两，缴为公用。
另偿无辜死者亲属，各三百两。
判决一下，满堂寂静。
可等知府宣布退堂并人也退回内室休息，府堂内外便哄然响起一阵喧闹。
看热闹的百姓无不拍手叫好，被判极刑的荣厉惨然大笑，荣柏荣面色如土，瘫在地上抱着荣厉的胳膊，声声唤“厉叔”；其余犯人，皆拍着胸口长舒一气，但不几息又陷进颓然惶恐。
后不多时，便有衙差在高也的吩咐下将各人犯押走，无人认领的尸体，便被抬出送去乱葬岗掩埋。
堂口的百姓渐都散尽，荣府各失神错愕不知所以的老爷夫人、兰士宏一家三口、丫环小菊、荣府新任管家荣余等人，也都陆续离开。
刘岳氏原本只是想给“荣升安”一个教训，结果却导致千金台赌坊被查封，意识到搬起石头砸烂了自己的脚，她的神思有些恍惚，走起路来蹿蹿倒倒。
祁成听到自己兄弟的命居然只值三百两，心中怨言颇深，然他区区草民，自不敢提出异议，闷闷地跪坐了好一阵没有反应。
忽然，他猛地想起什么似的，腆着脸大声将高也唤请到自己身边：
“官爷，老渔夫和他的儿子卫明天死得何其冤枉，是不是应该多些补偿？若不然，那笔钱给俺吧，俺一定交到卫明天妻、子的手上！”
高也因为想事想出了神，闻言没有应话，盯着祁成的目光也有些空洞。
但祁成总以为自己的小心思被看穿，被高也“盯”半晌，整个人都有些发毛。
终于，当受不住高也凛冽的目光沉默的态度，未免被怪罪，最后祁成只有自己摆着手说是玩笑，然后撑着膝盖起身，唤近村里其他几个跟着来观审的乡民，让一起将祁山和老渔夫父子的尸体抬抱回乡掩埋。
黄三儿刘行走到高也身边，顺着他的目光看祁成一瘸一拐忙碌，颇为不解：“头儿，你怎么没答应他呢？他与老渔夫住得近，让他转交，也无不可呀。”
“可不是，量他也不敢私吞！”黄三儿握紧拳头，对着祁成的背影轻挥后补充。
小明也在此时走近，但他没有加入二人的谈话，看着高也低声唤了声“头儿”。
高也回神，看了几人一眼，淡笑两声，让继续去忙后续的事情后，便回身入内室准备去寻郝明堂。
小明看他神情没有一点轻松，心中隐有不安，默默跟在了后面。
到了内室，郝明堂正在夫人的伺候下更换衣服，看到高也小明，脸颊微微有些发烫，让夫人先退下后，便自己动手系里衣的纽扣。
但因为平时都是夫人伺候，郝明堂扣得有些吃力，尤其是最上方贴近脖颈的那一颗，好半天没能扣上，脸上身上再次被急出颗颗密汗。
高也见状