言拒绝，庆帝则以范闲和婉儿的婚事相要挟，范闲无奈只得接受任务。
范闲即将出使北齐的消息很快传到长公主耳中，她阴谋暗生，告知燕小乙留意范闲北上的路线，希望范闲死在出使之路的意外中。
肖恩见到诸位“老朋友”戾气不减，扬言要取范闲性命，临行前陈萍萍又交给范闲整合上京城谍网的任务，并嘱咐范闲去太平别院。
范闲在别院见到庆帝，庆帝告诉范闲，司理理身上被下了毒，若亲密接触便可毒害北齐小皇帝，此计名为“红袖招”。
庆帝命范闲完成红袖招任务，并寻机会杀了肖恩。
最后，庆帝嘱咐范闲无论如何要活着回来，范闲离开前，与众人告别，费介叮嘱范闲需格外留意几个人：沈重、上杉虎、苦荷和苦荷的徒弟——北齐圣女海棠朵朵。
末了，费介嘱咐范闲一定要平安回来，否则他就血洗北齐国都为范闲陪葬，范建也派出贴身虎卫护送范闲，范闲告别众人，带着王启年和精锐虎卫离开京都。
一路随行的司理理经历两国交锋和世道纷乱，终日惴惴不安，范闲与司理理坦诚交心，解除她内心的恐惧。
司理理道出自己真名是“李离思”，实为庆国皇室血脉，因胞弟被北齐挟持，自己不得已才成为北齐暗探。
郭保坤雇佣的归乡老兵携带各种粮食和农具，与之一道跟在使团后面，杀手气息全无，俨然乡民荒原赶路的气氛，郭保坤见状心灰意冷，又骑虎难下，只得继续赶路。
肖恩跟随骑兵逃离的过程中被王启年追踪，逃至树林僻静处，却发现营救之人并非上杉虎骑兵，而是范闲设的局，肖恩发现中计，看准时机要逃。
范闲与肖恩格斗，肖恩年老又被关押多年，未能赢过范闲，反被范闲擒住，在逼问肖恩秘密的过程中，肖恩得知范闲竟自小生活在澹州，对范闲更加留意。
入夜，使团一行和北齐官兵在郊外扎营，海棠朵朵为完成师命化妆成黑衣刺客再次杀入营地偷袭肖恩。
围攻之下，范闲掩护海棠躲进帐篷，躲过沈重的盘查，沈重告诉范闲，自己是太后一党，太后不愿肖恩归来透露太多秘密，引起朝局变动，所以肖恩必死无疑。
海棠朵朵此行刺杀失败，使团已入北齐上京城境内，任务便无法完成，只得离去。
在入上京城之前，范闲以救郭攸之作为交换，嘱咐郭保坤天亮后自行离去，按安排行事，助范闲完成出使任务。
因北齐战事不利，民怨沸腾，上京城内百姓和武者前来挑衅使团，如不接战，便显得南庆示弱，如派兵对民动武，又显得南庆不能容人。
范闲取来南庆边军战旗，独自翻身飞上马车，迎战挑衅的北齐武者，几个武者被范闲击败后，北齐九品高手何道人前来挑战。
范闲与何道人棋逢对手，不相上下，为避免事端，范闲与何道人的激战被沈重阻拦。
范闲和王启年去约定的客栈找郭保坤，郭保坤按范闲吩咐，呆头呆脑地去街头公然打听锦衣卫大牢所在。
沈重看穿范闲这是声东击西，要隐匿行踪，急忙赶往客栈寻找范闲，范闲和王启年藏在桌案之下躲过搜查。
随后他们二人在僻静处见到何道人，原来何道人在马车上与范闲交锋时，暗中塞给范闲一张纸条，上面便是约见这处的地址。
何道人坦言自己受陈萍萍嘱托，助范闲在上京行事，此番见面，何道人又给了范闲庆国内库在上京城的店面地址。
范闲见到了言冰云，本以为沈小姐和言冰云情投意合，言冰云却对沈小姐非常冷淡，似乎根本不领沈小姐的情义。
言冰云面对突然营救自己的范闲，心生疑惑，担心范闲已投靠北齐前来套取消息。
此时，沈重率兵赶来要与范闲动手，他看到妹妹为言冰云送药治伤