落在武将头上。
北朝最能打的高言弘在河间，与南朝最能打的严崇岳——至少他们认为这位老将老而弥坚——两人斗得正欢，分不出余力北上。
那么……
“安国公，南线如何了？”
皇帝发话，看似问候南线战况，实则也在试探，或者说心中有了定论。文臣咂摸出味道，开始附和着献言献策，反正不用他们上战场。
哼！
闷哼一声，震得众人一愣，霎时间殿上鸦雀无声。
安国公今岁年逾五旬，却健硕，大步向前，语气铿锵有力。
将南线的战况一一说来，众人知晓这位与高言弘有不浅私交，身手不差，没想到口才竟也如此好。
不说天花乱坠，但足够清晰明了。
满朝文武都基本能听懂，也在短短时间内知晓河间的局势。
“唔，既然无妨，又见那蛮人为非作歹猖獗不已，便伐之！”
皇帝这才拍板，八位国公多数面色不是很好看。
河间的局势好吗？可真谈不上。
何况梁人的都城沦陷乱贼手中，危亡于一时，正是建功立业的大好时机……八国公以武立家，压了太多筹码在这次的南征上，包括之前弹劾高言弘的奏章等也都是他们齐力才压下。
此时回退，损失难以计数。
但皇帝显然已经看见他们的动作，为了那近乎本能的平衡，维持朝堂上的力量不至于倾倒向一方，必要新的一群人顶上来，分润部分话语权。
文臣不堪造就，那么剩下的便只有从内分化这一条路了。
出了大殿，八位国公面面相顾，默然不言。一旁的四位王爷倒是好心情。
“向北？向南？”
“各位国公不妨议一议？熟与前往？”
……
哈！
嘿！
啊！捧着脑袋，打磨光滑的木棍掉落在脚边，宋越跌倒在地，揉着手腕吹气。
对面，脸蛋红彤彤的小女童将短发扎作团子贴在脑后，喜不自胜地握紧了手中木棍。
“哼哼，哥……师兄！这下你相信我说的话了吧！”
女童欢呼着，毫无修道人的样子，一旁盘坐在石蒲团上的老道抚须轻笑，乐得看见两人打闹。
有他在，伤不了。
宋越揉着屁股，拍了拍灰尘，站起身对着自家妹妹露哭脸，他也没想到才两个月不到，这位就直接练成了——至少相对自己来说已经不是一个层面。
“青文，到这来。”
好似看出了正式收为弟子的小道童心情不佳。
以往几年，无论识字、背诵道卷，还是吐纳行功，宋瑶总是能比他快一步。
如今在妹妹面前唯一能拿的出手的两手护道把式，也被强自打下。
难免让得小道童沮丧。
“好了，近前来。”
于启猛语气温和慈蔼，对两小只实在严厉不起来，好在两人也都听师父爷爷的话，很快就不再胡闹，收拾了衣衫、棍棒后小跑到道人跟前。
道童眼巴巴抬起小脑袋，面上还沾着些许方才落地扑倒时的尘土。
于启猛伸手擦拭，六旬的老道手掌不显干枯，仿如三十出头，气血正旺。
轻抚脑门，让得小道童头脚一阵乱颤跟着摇晃。
“哈哈哈，青灵修道本就认真过你十倍，胜之如何不对？”
“吐纳习练不下功夫——就好似一人用桶挑水，你却以勺舀水吃，前者枯燥无趣了些，但事半功倍，总有所获，后者便如童儿你，即觉无趣，又显徒劳。”
宋越捂着头，挣脱开师父的大手，躲在妹妹身后。
“可就是学不会……好难啊师父。”
于启猛笑而不语，看着对方。
宋瑶回过